“正确体现中国在世界历史上的作用和地位”(过渡性《大纲》)，是建立有社会主义特色的中学历史教学体系的一个重要课题。它符合“三个面向”的指导原则，又符合历史学科和学生的实际。因此，要重视引导学生贯通中外历史联系，综览人类历史，依据社会发展规律，着重分析中国的历史特点，理解中国在世界上的历史地位。这样，爱国主义教育、民族优良传统教育和国际主义教育，必能收到较好的效果。
世界古代文明，唯有中国绵延至今
放眼世界古代文明，首先光彩夺目的是世界上的四大文明古国--古代的埃及、巴比伦、印度和中国。人类社会的第一次巨大进步，就是这四个国家最先以奴隶社会代替了原始社会，并创造出灿烂的古代文明，成为人类的共同财富，留下了不可磨灭的贡献，享有人类文明的“发源地”和“摇篮”等殊荣。
中国历史上第一个奴隶制国家夏朝，出现在公元前二十一世纪，时序上晚于埃及、巴比伦和印度。但埃及先是亡于波斯，后来又被罗马、阿拉伯帝国和奥斯曼土耳其帝国所先后征服过。两河流域的古代文明几遭厄运，“巴比伦”这个名字，未出世界古代史的范围就泯没了。长期陷于分崩离析状态的古代印度，本民族文字记载的历史早已散失殆尽；到十九世纪上半期，又被英帝国主义完全占领。在欧洲，古代希腊地区奴隶制城市国家的出现，比中国夏朝的建立晚了大约一千二、三百年。当台伯河畔兴起罗马奴隶制共和国时，中国已处在春秋后期，也就是说，在中国已经“背时”的奴隶制度行将退出历史舞台了，新的进步的封建生产方式正在萌生。希腊和罗马的奴隶制经济曾经高度繁荣发达，对欧洲和世界也都有过深远的影响。但希腊先是屈从于马其顿，后被纳入罗马的版图。而煊赫一时的古罗马，分裂之后，西罗马帝国被日耳曼放夷为废墟，东罗马帝国也在1453年亡于奥斯曼土耳其。人类历史长河中的浪淘风袭，使多少古代文明免不了沉沦的命运。
从人类历史长河河源起来的文明古国中国，也曾留下了许多歪七扭八的脚印，但中华民族所创造的古代文明却从未中断，成为我国独有的、显著的历史特点。商朝已是当时世界上的一个大国。我们有文字可考的历史也将近四千年了。到了近现代，外国入侵者妄图亡我中华，灭我民族。但是他们任何一个或一伙的目的都没有实现，不能中断我们伟大祖国的历史。祖国的历史脉搏总在跳动不已，直至今天！
封建经济发达，友好往来外传为主
1、长居世界最前列
当人类社会进入封建社会时，是历史的又一次巨大进步。这个“巨大进步”，最早出现在中国。公元前475年，中国开始跨入封建社会。大约一千年以后，西欧才揭开了封建时代的序幕。日本的“大化改新”，新罗统一朝鲜，“哈里发”统一阿拉伯半岛，是这几个亚洲国家向封建社会过渡时的标志事件，但它们都只相当于唐朝初期。十三世纪，非洲有了封建国家埃塞饿比亚。十六世纪初期，东欧的俄国才形成统一的封建农奴制国家。由此可见，在世界范围内封建社会形成和上升阶段，独一无二地走在是前列的是中国。
封建时代的中国之所以能够长期居于世界最前列的位置，是因为它有以下几个重要的特点。①人类社会的发展都有承前继往性。中国的前封建时期的灿烂的历史成果往后延续不断，使得中国封建社会的历史起点要高于别的国家。②中国的疆域辽阔，物产和资源都非常丰富。③国家的大统一是历史的主流。④众多的民族，各有其开拓精神和创新能力，互相学习，共同缔造祖国。历史上多姿多彩的民族大融合，促进了各民族的进步和国家的统一，促进了经济文化的新发展。⑤科学技术非常发达。这些反映历史规律的本质性特点，应当总结提炼出来，灌输给学生，以便学生理解中国封建时代在治乱兴衰的变迁中，才能出现一个又一个的发展高峰。例如：战国、秦皇、汉武、“开皇”、“贞观”、“开元”等时期，都是繁荣昌盛的新局面。直到明朝前期，中国仍然是当时世界上一个富强的国家。
2、中外往来范围达于尽头
中国长期的富强繁盛，势必影响到异域他邦，促进中外友好交往。对此，在汉、唐、宋、元、明等朝代和世界史的有关部分，教材都给予了足够的重视，作出精心安排，分别讲述了中国和朝鲜、日本、印度、西亚、南洋、欧洲、非洲等七个方面的友好往来。始于西汉的“丝绸之路”，开辟了中外陆路交通的新纪元，成为古代中国同西亚、欧洲、非洲的经济文化交流的友谊之路，盛唐时由此往西和四十四个国家交往，直到十三、四世纪，它仍然是连通东西方最长的国际商路。立国于东南沿海的南宋，海外贸易大大发展了，前来通商的国家竟有五十多个。十五世纪初，郑和七下“西洋”，远达非洲东岸和红海沿岸，在世界航海史上是空前的壮举。玄奘西游天竺，鉴真东渡日本，华侨开发南洋，都是千古传颂的历史佳话。外国来华的使团、使臣、商队、留学生等等，也屡见不鲜。由此可见这样长盛不衰的情况，是中世纪其它国家所难以相比的；这样宽广的空间范围，在当时条件下已达于尽头，是中世纪其它国家所望尘莫及的。
3、具有世界性特点的城市
唐都长安是著名的国际性大城市，是中外物资和文化芸萃的中心，王维用“万国衣冠拜冕旒”的诗句称颂了长安的盛况。元朝的大都是当时闻名世界的大商业城市，来自意大利在中国居住十七年之久并留下万里足迹的马可·波罗证实它是“世界诸城无能与比”。南方的大都会广州，经历了几个朝代，都是对外贸易的主要港口。泉州是南宋对外贸易海港中的姣姣者。它在元朝又极盛一时，仅海船就有一万五千多艘。来自摩洛哥的旅行家伊本·白图泰说：“泉州为世界最大港口之一，实可云唯一之最大港”。这些别具风貌、特点鲜明的城市，就是当时的“中国之窗”。
4、影响深远的对外传播
世界各国人民对人类社会的进步都有其独特的创造和贡献。他们重视友好往来，需要取人所长，补己之短。因为这是民族长存、兴旺发达的一个重要条件。就在中国居世界之先的时代里，也吸收、引进和溶汇了许多外来的好东西，这必须充分肯定。但更要着重指明，我们中华民族在中外友好交往中向外传播物质和文化是主要的。
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