在现代化初期，领导者希望借鉴国情相近者的经验以指导本国现代化的心态，在世界各国均很常见，许多国家都有过同样的体会。但是绝大多数明治领导人在看到日本落后，因此认识到要“慢慢来”时，却把现代化的目标忘记了。他们把“学西方”具体化为“学德国”，虽说是以德国的落后为出发点的，但一旦确定它为学习的榜样，落后的德国就立即变成了完美的楷模，德国作为落后者的事实已经完全被弃之脑后，学先进也就变成了学后进。二战之后，日本在美国占领下进行民主改造，由于它具有善于向别国学习的特性，也就毫不反对地接受了美国人为他们制定的新宪法，并且在以后几十年里，无处不刻意模仿美国，完成了民族改造。因此我们可以问：早知如此，明治维新是否可以不走那段弯路呢？

□：日本选择错误的楷模而导致它走上发展歧途的经历，是值得后发展国家深思的。刚才提到，在世界现代化进程中存在着各种各样的失误。那么，先发展国家，也就是所谓发达国家，是否也存在着这样那样的现代化失误？而后发展国家中，除了日本的例子，还有哪些例子呢？

■：现代化过程中的失误几乎是无处不在的，发达国家也不能例外。即便是作为第一个工业化国家的英国，它留给后人最深刻的教训是：在工业化带来社会财富空前增长的同时，英国却没有解决好财富的合理分配问题，没有顾及到社会的公正。社会财富的大部分被极少数人所垄断，多数人没有分享到应得的成果，甚至有一些人还受到工业化的危害，生活状况反而恶化了。由贫富悬殊导致的两极分化，对英国的现代化产生了不可低估的消极后果。直到２０世纪初，英国才认识到“自由放任”造成的恶果，因而在财富分配领域中逐步实行国家干预，对存在的问题加以解决。再以美国为例，其最严重的问题就是犯罪的蔓延，犯罪以不可遏止的势头迅猛扩展，不仅对社会的消极影响十分严重，有时还威胁到现代化的整体成果。发达国家还存在着多种多样的问题，而后发展国家的问题就更突出了。比如，拉丁美洲普遍存在着军人干政现象，当二战后民主化、民众化、大众福利主义与平等主义正形成潮流时，军队的强权政治却阻碍了社会进步，破坏了经济结构，弄出不可收拾的局面。

□：现代化把人们引向未来，让人们对未来充满憧憬；但是在通往未来的道路上却布满陷阱，许多国家都在陷阱中栽下去了。造成这些陷阱的原因又何在呢？

■：造成现代化失误的原因很多。首先我们必须看到，现代化与人类一切历史阶段一样，不可能十全十美。现代化本身就充满了问题，等待着人们去解决。在现代化过程中，人们往往看到这种现象：旧的问题尚没有解决，新的问题又出现了；旧社会的弊端尚未完全克服，新社会的弱点却已经显现。人们在越来越多的问题中奋力开拓，而解决问题的出路仍有待于不断探索。换言之，现代化本身就具有两面性，一方面给人们带来发展，另一方面也必然带来很多问题。既如此，现代化过程中就必然充满失误，挫折和失败是随时可见的。