保罗·肯尼迪曾获牛津大学博士学位，现为美国那鲁大学历史学教
　　　授。１９８７年他出版《大国的兴衰》，引起广泛的关注，成为名列前
　　　茅的畅销书。以历史学家的眼光，回顾５００年来世界各大国兴亡盛衰
　　　的原因和规律，展望本世纪末和２１世纪世界各主要大国的地位和国际
　　　关系格局变化的前景。这里选录的是该书第八章《走向２１世纪》中的
　　　第一节。


本章的标题不仅意味着年表上的变迁，而且更重要的还意味着方法论上的变
化。即使是刚刚过去的事情也可谓历史。虽然偏见和资料来源等方面的问题使１０
年前的历史学家"难以区分短暂因素和根本原因"，但是他仍然是根据同一个学术
规则来进行研究的。然而，那些关于现今如何演变成未来的文章，即使它们所谈的
是已经形成的趋势，也不能自称是在写历史事实。在这方面，不仅使用的原始材料
不同（包括从根据档案材料写成的专著到对经济的预测和对政治的推测），而且也
无法假设所写的是否正确。即使在处理"历史事实"方面也常有许多方法上的困
难，但像大公被谋杀或某一次军事失败这类历史事件确曾发生过，而人们谈论未来
的事情就没有这样肯定。不可预测的事件、纯粹的意外事故以及某种趋势的中止，
这些都可以推翻似是最有道理的预测。如果不是这样，那么这个预言家纯粹是走
运。

那么，下面要谈的只能是暂时性的和推测性的，其根据是对当今全球经济和战
略的趋势如何发展进行合乎情理的推论，但是不能保证所有这些（或任何一部分）
将会发生。过去几年国际市场上出现的美元价值的螺旋式变化和１９８４年后石油
价格的暴跌（这种暴跌对苏联、日本和石油输出国组织有着不同的影响），很好地
告诫人们不要从经济趋势中引出结论。政治和外交的世界从来就不是沿着一条直线
发展的。许多涉及当代事务的著作，其最后一章往往仅在几年之后，就不得不根据
事后的认识进行修改。现在这一章以后如仍能保持完好如初，那将令人感到惊奇。

也许了解未来的最好方法是简要回顾一下过去５个世纪以来大国的兴盛和衰
落。本书的论点是，世界上存在一种促进变化的原动力，它主要受经济和技术发展
的推动，进而影响着社会结构、政治制度、军事力量以及每个国家和帝国的地位。
这种全球性经济变化的速度并不是一致的，这主要是因为技术革新和经济增长的速
度本身是没有规律的，它受多种条件的制约，既包括个别发明者和企业家所处的环
境、也包括气候、疾病、战争、地理、社会结构等因素。同样，世界上不同的地区
和社会都曾经历了一个或快或慢的增长速度，这不仅取决于技术、生产和贸易方式
的变化，而且也取决于它们对采用新方式增加产量和财富的接受能力。当世界上某
些地区崛起时，另一些地区却相对或（有时）绝对落后。这些都不足为奇。由于人
类对改善自身条件具有天生的干劲，所以世界从未静止不前。从文艺复兴时代以来
出现的智慧上的飞跃，而后又受到启蒙运动和工业革命时期产生的"精密科学"的
促进，这正意味着这种促进变化的动力将会比以往任何时候都更加强大，更加具有
自我持续力。

本书的第二个主要论点是，这种不平衡的经济增长速度对各个国家相对的军事
实力和战略地位产生了重大的长期影响。同样，这也不足为奇，而且过去已经多次
谈到这一论点，尽管强调的重点和表述的形式也许有所不同。世界不需要等到恩格
斯时代才懂得"没有什么比陆军和海军更依赖于经济条件"。军事实力依赖于充足
的财富，而充足的财富来源于强盛的生产基础、健全的财政和高级的技术。这一点
对于文艺复兴时期的君主和今天的五角大楼来说，都是同样清楚的。如前所述，经
济繁荣并不总是或立刻可以转化为有效的军事力量，因为这还有赖于许多其他因
素：从地理和民族士气，到指挥才略和战术能力。尽管如此，事实仍然是，所有世
界军事力量对比的主要变化都发生在生产力对比变化之后，而且在国际体系中不同
帝国和国家的兴衰都被主要大国战争的结果所确认，在这些战争中，胜利总是属于
拥有最多物质资源的一方。

下面要谈的均是推测而不是历史，因此它是基于一种似乎有道理的假设，即过
去５个世纪以来的总趋势可能会继续发展下去。不论国际体系是否曾一度被６个或
两个大国所统治，这种体系一直是处于混乱状态，也就是说，没有任何权威高于主
权的、利己的民族国家。在每一个特殊的阶段，某些国家在世俗权力中占有的相对
比重或是增大或是缩小。这个世界在１９８７年或２０００年不再可能像１８７０
年或１６６０年那样保持冻结状态。相反，某些经济学家还会审辩说，国际生产和
贸易的结构正在发生比以往任何时候都快的变化：农产品和原材料产品的相对价值
正在下降；工业生产正在与工业"就业"相分离；知识密集型产品在所有先进社会
中正在占据主导地位；世界资本流动正在逐渐脱离贸易方式。所有这些以及许多新
的科学发展，必然对国际事务产生影响。总之，在没有不可抗力的干预或灾难性的
核战争爆发的情况下，将继续存在一种世界力量的推动力，它主要是受技术和经济
变化的推动。如果对计算机、机器人、生物工程等新技术可能产生的影响所作的乐
观预测是正确的话，而且，如果有关对第三世界部分地区的"绿色革命"可能成功
的预测也证明是正确的话（这种预测包括印度和中国成为长期的粮食纯出口国），
那么到了２１世纪初，整个世界会变得更加富饶。即使技术领域缺少戏剧性的进
展，经济增长也是可能出现的。人口模式的变化及其对需求的影响将会确保上述情
况发生；利用更尖端的技术开发原材料也会做到这一点。

同样清楚的是，这种增长将是不平衡的，此处快些，彼处慢些，这取决于变化
的条件，正是这一因素而不是别的原因，使得下面作出的预测具有很大的临时性。
因为，谁也不能保证过去４０年使人印象深刻的日本经济扩张在今后２０年将继续
下去。鉴于苏联经济政策和机制发生的变化，这个国家自从６０年代以来一直下降

[1] [2] [3] [4]  下一页