14、15世纪，在地中海沿岸的威尼斯，佛罗伦萨等城市率先出现了资本主义的萌芽，随后，在尼德兰，法国南部，莱茵河畔等地的一些城市也出现了资本主义的萌芽并迅速发展，使得欧洲在短短的三个世纪内就确立了资本主义制度。中国虽然在明朝中后期（即１６世纪）也产生了资本主义萌芽，但它的发展异常艰难，速度缓慢，范围狭窄，在历经三个世纪后，中国仍然在封建道路上徘徊。为何情况如此不同呢？本文试从资本主义经济发展所需若干条件的角度对比分析。
　　
　　
　　 一、政策条件：
　　 在西方，重商主义政策是１６－１８世纪欧洲盛行的一种经济思想和经济政策。他们认为金银富足是国家富裕的标志，因此，政府积极鼓励发展工商业，拓展对外贸易，这些政策，虽然主观目的是为了增加国家的实力，但是客观上有助于资本的积累，促进早期资本主义的发展。而中国封建社会一直实行的是传统的重农抑商政策，并且，在一些时期，这种政策规定十分严格。例如：《江宁府志》记载："机户不得逾百张，张纳税当五十金，织造批准造册，给文凭然后敢织。"可见，政府不仅严限制手工工场的规模，而且对其课以重税。这既影响到"机户"的积极性，当然也就影响到资本主义萌芽的进一步发展和壮大。正是针对这种情况，明代末期黄宗羲才提出了"工商皆本"的思想，要求解除封建的束缚，发展商品经济。
　　
　　 二、资本条件：
　　 西方资本主义萌芽产生后，经历了一个较长的资本原始积累的过程，政府甚至不惜使用行政命令，强行剥夺劳动者的生产资料，如英国的圈地运动；此外，政府积极支持和鼓励对外殖民扩张，抢夺财富，或者通过奴隶贸易，积聚大量血腥的资本。处于资本主义发展早期的资产阶级，非常崇尚节俭，他们认为，俭省、节俭甚至吝啬都是美德，只有这样，才能创造资本。例如巴尔扎克小说中的葛朗台。而在中国人传统的观念中，土地是财富的主要象征，地主和商人往往把剥削来的钱财用来购买田地，加上封建的地租剥削一直很重，拥有土地可以榨取更多的财富，并且地租收入稳定，是发家的好手段。因此清朝时，就有人说"凡置产业，自当以土地为主，市廛次之，典与铺又次之"，这样的一种投资意向使得手工业扩大再生产缺乏必要的观念支持和资金准备。
　　
　　 三、市场条件：
　　 在西方，政府通过一些改革措施，积极建立和拓展国内市场，并且通过殖民扩张，进一步扩大海外市场，把殖民地做为其原料产地和商品的销售市场。而中国，首先，自给自足的自然经济一直占统治地位，这使得中国的国内市场非常狭窄；其次，封建地租沉重，造成农民极端贫困，无力从市场上购买手工业品，这就必然限制着市场的规模；再次，从明中后期开始，政府开始实行闭关政策，清朝时，几次下令禁止海外贸易，使中国丧失了对外贸易的主动权，丧失了广阔的海外市场。
　　
　　 四、技术条件：
　　 文艺复兴后，西方近代的自然科学逐渐发展起来，这既是社会经济发展的需要，又反过来推动经济发展。中国古代的传说科技在明朝时虽然处于世界领先地位，出现了象《本草纲目》这样的总结性科学著作，但终究没有步入近代科学的范畴，更没有产生与欧洲相似的近代科学。在当时的中国，封建经济占统治地位，不能对发展科学技术提出迫切要求和提供推动力；重农抑商政策又不利于科技成果的推广、应用；专制的文化政策更窒息了学术空气，不利于自然科学的研究和发展；再加上对外闭关，阻碍了正常的中外文化交流，使中国又失去了吸收外来先进科技文化的机会。科技的滞后，在很大程度上影响了工商业进一步发展。
　　
　　
　　 综上所述腐朽的封建制度严重阻碍了资本主义萌芽的发展，而终未形成成熟的资本主义经济
　　
　　

摘自史海泛舟