历史作业与考试
　　
　　国外中小学生的课业负担普遍较轻，学生学习比较轻松。美国的小学每天至少要让学生玩一两个小时，放学也早。历史课外作业很少。但是，有时的一些作业会让人大吃一惊，下面是一所美国小学有关历史的几次作业的情况：一次，教四年级的历史老师对学生说：“美国是一个移民国家。你们每人写一篇介绍自己祖辈生活的国度的文章吧。要概括说明这个国家的历史、地理和文化特点，分析它与美国的不同，并谈谈自己的看法。”在该班读书的从中国大陆去的年仅１０岁的小高很快确定了自己文章的题目：《中国的昨天和今天》。为完成这一作业，放学后他常去图书馆借书，每次都背回一大包书。回家后便坐在电脑前用功。几天后，作业完成并打印出来，从九曲黄河到象形文字，从丝绸之路到五星红旗升起，洋洋洒洒２０多页。文章分有章节，末尾列出一大串参考书目。不久，老师又布置了一次作业，题目是《我怎样看文化》。小高在电脑前煞有介事地做文章，几个晚上功夫把作业完成，共１０页，文末仍列有参考书目。文章对“文化”这一深奥且众说纷纭的概念作了明确解释：“文化是人创造出来并让人享受的一切。”对小高的这次作业，老师的评语是：“我布置本次作业的初衷是让孩子们开阔眼界，活跃思维，而读他们作业的结果，往往是我进入了我希望孩子们进入的境界。”六年级时，在讲了第二次世界大战后，老师布置的作业是一连串问题：“你认为谁应对这场战争负责？”“你认为纳粹德国失败的原因是什么？”“如果你是杜鲁门总统的高级顾问，你会对美国投放原子弹持什么态度？”“你认为今天避免战争的最好办法是什么？”对于已能熟练操作电脑和利用图书馆缩微胶片系统查找资料的１２岁的小高来说，完成这样的作业已不是什么难事了。小高的父亲戏称儿子的作业为“研究报告”。这位在中国受过从小学到大学的正规教育的知识分子深有感触地说：这样的“研究报告”自己是大学毕业才首次作出的。
　　
　　美国和其他一些国家中小学的考试很有特点。考核的重点不是考查学生是否记住了大量的知识以及教师给出的结论，而是要看学生表现出来的分析能力的高低和答案的合理性。很多学校明令禁止教师提供“唯一正确的答案”，鼓励学生发表不同见解，允许多种答案同时存在，对于分析、论证、评价类型的历史题目尤其如此。教师、家长和学生本人对考分不过分看重，更不会按考分把学生分为三六九等。
　　
　　家庭历史教育
　　
　　有这样一个真实的故事：
　　
　　１９９０年，王军和女儿妮妮从中国到日本。妮妮进入一所日本小学读书。当时，王军觉得女儿还小，没有给妮妮讲日本侵略中国的历史。妮妮经常从学校图书馆借书回家看。二年级时，她借回一套共有６０多页的连环漫画，内容是写一个经历原子弹爆炸悲惨遭遇的日本男孩子的故事。妮妮入迷地看书，看着看着就流眼泪。她同情广岛儿童的不幸，觉得美国人太可恨了。此后，妮妮开始关注报纸、电视对战争的介绍。但日本媒传讲的多半是战争对日本的打击和破坏，以及战争给日本带来的痛苦，妮妮便以为日本是战争的最大受害者。王军感到有责任帮助女儿了解战争的真相。有一天，母女俩去商场给在中国的姥姥买助听器。妮妮问起姥姥听力不好的原因，王军给女儿讲，姥姥十几岁时，日本占领着中国东北，日本军人问姥姥是哪国人，姥姥说自己是中国人，不承认自己是“满洲国”人。姥姥被日军士兵痛打了一顿，自此耳朵听力大减。妮妮大为震惊。从商场回来后，便到处寻找关于“满洲国”的资料来看，对战争的看法开始改变。１９９２年夏，王军带女儿回国休假，特地带妮妮到南京、卢沟桥等地，参观抗日战争纪念馆和有关展览。重到东京后，母女俩常常一起观看有关“二战”的电视等，边看边讨论，有时还要争论一番。小学毕业那个暑假，１２岁的妮妮以“自由研究”的形式，独自编了一期《战争与儿童》的小报。小报图文并茂。图片中，既有广岛畸形儿童的照片，又有日军轰炸上海时浓烟中的中国儿童的照片。整张小报从一个孩子的角度控诉了战争的危害，呼吁全世界人民和儿童团结起来，保卫和平。小报在学校举办的暑假作业展览中张贴出来后，引起了轰动。通过这个真实的故事，我们对什么是启发式教学，调动孩子学习的主动性对学好历史有多么重要的作用，似乎有了深一层的理解。
　　
　　存在问题与不足
　　
　　海外中小学历史教学也存在一些问题，突出是重方法轻内容，重过程轻结果，重思维轻知识，造成许多学生历史知识贫乏。美国国家人文科学奖励基金会对８０００名１７岁少年的调查表明，６８％的美国青少年不知道美国内战发生于何年，４３％的人不知道第一次世界大战的时间，３９％的人不知道美国宪法制定于何年。１９９５年，结合纪念世界反法西斯战争胜利５０周年，英国一机构对２６００名在校中学生进行了一次有关“二战”历史知识的调查，结果发现９０％的人不知道“二战”时的英军统帅蒙哥马利，６０％的人不知道德国纳粹屠杀过犹太人，５０％的人不知道英德之间进行过激烈空战，３６％的人不知道丘吉尔是什么人，有的人说他是作曲家，有的人甚至说他是保险公司的促销员。１９８７年，日本对３２８名中专生进行了一次调查，其中２２５人错误认为“二战”中，日本与美国打仗的时间最长。新加坡的一次调查表明，很多人不知道新加坡独立于哪一年。造成学生及公民历史知识缺乏的原因，除历史教学本身的问题外，与学校、家长和学生本人不重视历史课也有直接关系。法国中学一贯重视教学，偏科严重。新加坡为适应电子工业发展需要，学校普遍强调科技知识的重要，历史科很容易被忽视。价值取向的偏差也是国外历史教学普遍存在的问题。有的英国研究者指出，当代英国的历史课对英雄人物和杰出人物的介绍宣传很不够，有的历史教材讲牛顿只有两句话，讲南丁格尔只说她“降低了伤员的死亡率”，讲巫术却用了一页多。价值取向发生偏差的结果是，年青一代对英雄人物和杰出人物知之甚少，不再为他们而骄傲而自豪，却崇拜影星、歌星，成为盲目的“追星族”。此外，也有一些国家，比如日本，考试的压力大，影响了学生学习历史的兴趣和积极性。日本千叶高中、新泻高中的调查表明，不喜欢乃至讨厌历史课的学生大大超过喜欢上历史课的学生。大批学生讨厌历史课的一个重要原因是，历史太难背，复习时花费时间不少，考起来却头脑混乱，成绩也不好。

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