当然，所谓古代美术家不为自己的艺术作品署名也并非绝对的，据美国学者房龙说，雅典的雕塑家出于商业的目的，也曾在自己的作品上署名，如帕拉克西特里斯、莱西普斯和史珂帕斯就曾这样做过，因为只有建立自己的良好声誉，才能使自己的作品有着更多的买主。但这里，我们应作出这样的思考，首先，当时的美术家的署名并不是一种普遍的现象，其次，署名的目的也是出于一种商业目的。而在美术史中，一旦美术家重视自己的署名之后，就表明他们及社会开始尊重美术家作为一个独立思想者的地位，及其由此引出的与众不同的风格。因此，所谓有名美术家的历史应作如此理解。
　　
　　另外，在美术家地位的变化过程中，美术家的培养方式的变化也起了重要的作用。我们知道，美术之所以在古希腊的社会中受到鄙薄，其中还有一个重要的原因就是美术在人们的心目是非理智的，它的出现和发展与高度发达的理智无关。事实也可能如此，美术活动与理智发展程度的关系的确不如其他一些活动，如科学那么强。著名的艺术考古学家考林乌德就曾说过∶“艺术是人类最原始和最基本的活动，其他所有的精神活动都得从它的土壤上生长起来。宗教、科学、哲学都不是最原始的形式。艺术比它们都更为原始，它构成了它们的基础，使它们的发生成为可能。”(转引自朱狄著《艺术的起源》P·67，中国社会科学出版社)事实也似乎如此，美术大概是人类进化过程中出现的较早的活动之一，而另一些活动则是人类的智力发展到一定阶段时才可能出现。美国学者房龙在涉及这一问题时，也谈到在澳大利亚最荒凉的地方，有的原始人即使不知道盖房、做衣，智力水平有如与他们作伴的动物，但仍有着他们的艺术。他申称自己发现过不知道宗教为何物的土著部落，但却从未发现过一个没有艺术的民族，不管他们离文明有多远。儿童美术也告诉我们，美术与人的智力水平似乎也不存在必然的联系。在原始美术和儿童美术中，起着主要作用的可能是情感、本能、幻想。理性给美术增加的是逻辑性、可理解性及技巧的复杂性，而这只是以后美术发展过程中，附加的东西，而不是美术的发生和发展的必然和决定的因素。或者可以这样说，没有高度的智力，美术照样存在，而有了高度的智力却能给美术带来一些新的东西，智力本身并不会危及美术的存在。人们的确在怀疑美术与智力之间存在着什么必然的关系。1879年，西班牙侯爵德梭托拉与女儿在西班牙北部坎塔布里山区的阿尔塔米拉发现了我们现在熟知并十分叹服的洞穴壁画。当消息公布后，却被斥为骗人、胡说。人们根本就不相信，史前人能够画出这种观察精微，基本符合动物结构的壁画。从本质上说，人们怀疑的实际上是史前人类的理性能力。因为在一般人的心目中，画出如此写实的动物形象，是需要高度的智力条件的。
　　哲学与科学在人的理智发展到相当的程度才会出现。就以科学为例吧，科学作为一种独立的精神活动，最早始于古希腊，其标志是形成了一套对自然的系统的理性看法，而且创造了一套数学语言来描述自然的规律。这里，还有一个有趣的事实可以说明科学晚于艺术这一问题。在现代社会，对“科学家”这一称谓，我们是再耳熟不过的了，然而“科学家”(Scientist)这一称谓的出现比起“艺术家”这一称谓的出现要晚了很久很久。“科学家”的出现只是上一世纪的事。1833年，在英国剑桥召开的英国科学促进会的一次会议上，著名的科学史家和科学哲学家威廉·休厄尔建议仿造“艺术家”(Artist)一词创造一个新词，来称谓像“法拉第那样一些在实验室探索自然奥秘，增进人类自然知识的人”，于是，“科学家”这一称谓就这样诞生了。
　　
　　种种事实让我们感觉到，似乎美术是一种与人类的理智发展程度关系不大的活动。而在一个崇尚理性的社会里，它的受轻视也就是自然的了。这一点，在我国的情况也大致相仿。文人画风气为北宋的苏轼、文同、李公麟及米芾等所开后至元代日盛起来，文人画与匠人画被区分开来，且文人画高居画坛之上。匠人的地位极低，遭人轻贱。其原因，就在于匠人的绘画缺乏文化的内涵和品味。
　　
　　因此，在一个科学理性占据主导地位的社会中，要提高美术家的地位，就必须加强美术活动的理性因素，使其上升到知识和学问的高度，这样，美术家的培养方式就显得十分重要。中世纪时期，人们学艺是在画坊中进行的，而且纯粹是一种技艺性的活动。他们最初只是在师傅所制作的画稿上进行一些次要的局部颜色的填充，而后开始逐步地画一些使徒和圣母的形象，最后学会安排画面的形象。这一切基本上是按原有的样式进行的，无需自己去观察，也无需自己去想象和创造，纯粹是一种技艺的熟练过程，似乎用不着知识和学术的支持，因此根本谈不上学术性。按照古希腊以来沿习的传统，美术家被人瞧不起，就是自然而然的事了。文艺复兴开始以后，人们对美术家的培养采取了新的态度和方法，不仅强调技艺，更注重道德、学问和行为诸方面的全面培养。著名的美术家阿尔伯蒂就曾引证一些古典学者，如西塞罗、昆体良的作品来教育画家，建议画家去学习修辞学。他极力主张提高绘画艺术的地位，使艺术家从低贱的手艺人的地位上升到时代思想的保护人和代表者的地位。而要获得这一重要的地位，美术家就要全面提高自己的素质和修养，应尽力去获得各种知识。这些知识包括宇宙规律、道德法则和运动规律，以及解剖、透视、韵律、色彩、几何学、诗歌和演讲艺术。不仅如此，在道德上他们也应成为楷模，阿尔伯蒂和达·芬奇都认为画家应该属于神父之列，企望成为画家的人必须具有虔诚和美德。德国画家丢勒也认为画家是社会中极为可贵的人，应该在他出生时候起就考虑如何对其进行培养。而保持他们的兴趣尤为重要，不应让他们为学习而烦恼，而且要让他们掌握拉丁文。传统的工匠式的美术教育正是在文艺复兴时期，开始向学院式的美术教育转变。
　　
　　而且在事实上，像阿尔伯蒂、达·芬奇和丢勒这些全才式的杰出美术家的出现，也极大地改变了传统美术家的作为单纯的技艺的拥有者的角色和地位，为美术家的脖颈上套上了学术的光环，使他们的身份、地位决非一般匠人可比。就拿达·芬奇(图 11 )来说，其广博的知识甚至令我们今天的人也瞠目结舌，只能自叹弗如。人们甚至怀疑，一颗小小的脑袋怎么容得下他所通晓的一切。他的活动不仅涉及艺术领域，而且包括人的其他智力和精神领域。他不仅是画家，雕塑家和建筑师，而且是工程师、音乐家、解剖学家、数学家、博物学家、天文学家、哲学家和发明家。他生前为人类留下了5000页的手稿，里面的内容可谓包罗万象。如古代寓言和中世纪的哲学；海潮的起因和肺部的空气活动；地球的大小和地球与太阳的距离；猫头鹰的夜间习惯和人的视觉规律；火的性质和圆的画方公式；万有引力定律和树在风中的摆动节奏；飞行器械草图和膀胱结石的处方；充气救生皮衣的设计和关于光影的论文

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