为什么炭疽杆菌会成为目前关注的焦点？

　　主要在于它被用来作为生物武器。

　　自佛罗里达10月3日发现25年来美国第一例吸入性炭疽之后，美国及其海外机构一直处于遭受炭疽菌袭击的恐慌之中。到目前为止，美国已经有3人死于炭疽杆菌，13人被确认感染炭疽杆菌，近百人因接触过白色粉末而惶惶不安。进一步引发了美国民众对化学生物战的忧虑。民意调查说明，有80%美国人担心可能遭受化学生物武器的袭击，46%的人认为美国还没有做好防御化学生物武器袭击的准备。

　　目前，美国市场上的防毒面具、防毒服装、炭疽疫苗及各种类型的抗生素药物开始脱销。与此同时，一些关于化生战争以及如何应付化生武器袭击的书籍也开始在美国市场上供不应求。美国国防部于10月26日在五角大楼的3个主要进出口设置了6台化学生物武器探测器，以防恐怖分子利用化学生物武器对五角大楼发动袭击。

　　美国食品和药物管理局（FDA）已将环丙沙星（Ciprofloxacin）作为治疗炭疽的推荐药品之一。美国国防部也为美国全体军人进行了全面注射炭疽疫苗。国防部与BioPort公司下属的密执安生物制品研究所（MichiganBiologic Products Institute）制定了炭疽疫苗生产合同。

　　形态学介绍

　　炭疽杆菌是人类历史上第一个被证实引起疾病的细菌。1877年Robert Koch首次在培养基上培养成功（如图1），并说明其可形成内孢子体，注射动物后可导致实验性炭疽。

炭疽杆菌是一种很大的格兰氏染色阳性杆菌，可在普通培养基上需氧或厌氧条件下培养。表型类似蜡样芽孢杆菌（图2）。在土壤中寄居于世界各地。3种类型有相同的细胞大小和形态，并可形成卵圆型孢子位于非肿胀的孢子体中央（图3）。

图1：RobertKoch‘s 最初1877年拍摄的炭疽杆菌照片

图2：卵圆型孢子位于非肿胀的孢子　 图3：蜡样芽孢杆菌 　图4：McFadyean’s反应

　　历史背景

　　炭疽杆菌是出现在历史上比较久的一种生物武器，也是战争中常用的一种细菌，曾使无数人丧命。二战时期，日本731部队曾经大量培养炭疽病菌，并用活人标本进行实验。20世纪，美国只发现了18个吸入性炭疽病例，其中最近一例于1976年在加州被发现，大多数被感染者曾从事羊毛或羊皮处理工作。

　　125年前，在微生物学史上曾发生过因炭疽热在家畜中流行的事件，并造成了严重的经济损失，当时全球的科学界共同致力于炭疽热的研究并开发出许多有效的应对措施。

　　分布情况

　　炭疽杆菌最常见于农业区，在那些地方的动物常发生炭疽杆菌的感染。这些地区包括：美洲的中、南部；欧洲的东、南部；亚洲、非洲、加勒比海以及中东地区。

　　炭疽杆菌是存在于土壤中的野生动物的致病菌，尤其是草食动物，如牛、羊、马、骡子及山羊等。人类当与感染动物，或其肌肉、骨骼、皮革、毛发以及排泄物偶然接触时可被感染。

　　目前炭疽的自然生活史还不清楚。尽管它的孢子在世界各地均有发现，但其有机体仍然在没有流行的地区很难培养。在美国被认定有感染的区域包括南达科塔州、内布拉斯加州、阿肯色州、德克萨斯州、路易斯安那、密西西比州以及加利福尼亚州，少数的区域存在于其它州。