化学符号及其使用规则是化学学科所特有的言语，是化学科学研究物质组成、结构和变化规律的重要工具，是我们学习化学的基矗初中化学从一开始，就要重视和搞好化学用语的教学，使学生习惯运用化学符号的语言，来正确表达化学过程及其物质的组成、结构和变化规律，并培养学生的逻辑思维能力。元素符号、分子式、化学方程式是化学用语的典型结构形式，对它们教学大纲明确指出：“要让学生达到会写、会读、会用，了解它们的化学意义。”即做到·懂、·会、·对。化学用语比较抽象，一开始学生往往难以理解，为克服这些认知上的困难，在教学过程中，必须使学生首先弄清楚元素符号所表示的意义，然后在物质分子式、化学方程式的教学里，加深理解，形成规范定格的化学语言，并会用这种化学语言正确地表示和研究各种化学变化过程及规律。

初三化学课本里指出：“元素符号表示一种元素，表示这种元素的一个原子。”但是在多种参考书和习题中都用到这样一种说法“元素符号还可表示该元素的原子量”，由此推知，分子式可以表示物质的分子量。在旧课本第５３页关于化学方程式的意义中也指出：“化学方程式可以表示反应物、生成物各物质之间的质量比。”这进一步说明元素符号还代表着元素的原子量。在旧课本的例题计算中也使用了这一意义。例如在计算元素百分含量时，求碳酸氢铵（ＮＨ４ＨＣＯ３）中氮元素的百分含量，计算式为：ＮＮＨ４ＨＣＯ３×１００％。这里不言而喻，“Ｎ”表示氮元素的原子量，“ＮＨ４ＨＣＯ３”表示碳酸氢铵的分子量。从这些知识的教学活动中，学生必须“懂”得以下概念，元素符号本身表示元素的原子量，并“会”用分子式计算元素的百分含量。

但是在求组成物质的各元素的质量比类型的题中，又出现了一种新的表示方法。例如，“求水中氢、氧元素的质量比”，列式为Ｈ∶Ｏ＝１∶８（该种写法见旧初三化学课本第８８页）。在这里很明显的元素符号“Ｈ”不再表示氢元素的原子量，而表示的是水中氢原子集团的质量，即组成１个水分子的２个氢原子的质量之和。

做完这两种类型的习题后，有的学生开始迷惑。元素符号到底表示什么？在练习题中出现了下列问题：①求硝酸铵（ＮＨ４ＮＯ３）中氮元素的百分含量。有的学生列式为：ＮＮＨ４ＮＯ３×１００％，他们从书中“Ｈ∶Ｏ＝１∶８”的式中理解认为元素符号表示组成物质的元素原子的质量之和，在这里“Ｎ”表示组成硝酸铵的氮原子集团的质量，也就是组成１个ＮＨ４ＮＯ３分子的２个氮原子的质量；②还有些同学认为元素符号既然表示元素的原子量，那么求组成物质的各元素质量比时，可这样表示：水中氢、氧元素质量比为２Ｈ∶Ｏ＝１×２∶１６＝１∶８。但这样又与习惯用法不符了。

综上所述，为正确使用化学用语及符号，我认为在元素符号所表示的意义的讲解中应慎重。如果我们认为元素符号可以表示元素的原子量，那么在计算求组成物质的各元素质量比这一类型的题中，就应在表示式中元素符号前加原子的个数，像上面第二种问题中所示。如，表示碳酸氢铵中各元素的质量比时可这样表示：Ｎ∶５Ｈ∶Ｃ∶３Ｏ＝１４∶５×１∶１２∶３×１６＝……。或者直接应用新教材中的汉字表示式：氮的质量∶氢的质量∶碳的质量∶氧的质量＝……。其实这种说法、写法既不会出现似是而非的场面，也不影响对“元素符号表示元素的原子量”的正确理解，还便于学生掌握物质分子的结构和组成。