照相用的闪光灯利用电容器的充放电来工作。闪光灯管工作的时间很短，大约只有(1/1000)s，工作电流却很大，可达数百安培，一般小型电源难以应付。电容器可以解决这个问题。闭合闪光灯开关后，电源以较小的电流用较长的时间为电容器充电，摄影时电容器通过闪光灯管迅速放电，发出耀眼的白光。

闪光灯用过一次之后要过几秒钟才能再次闪光，这段时间就是电容器的充电时间。