知识经济的到来和停信息时代的发展大大地促进了全球经济一体化过程，国际间的经济合作和贸易往来更加密切和频繁，对外语教学的意义和价值也有了新的认识，最为突出的变化就是对英语教学的重新认识和定位：英语课是一门实践性很强的工具课，重在实践。随着网络技术的发展，英语作为国际通用语言已成为21世纪公民生存、求知、发展的必备条件之一。这一认识超越了传统的教学观念，揭示了英语课的本质特征。全国上下已经形成了注重语言运用的教学趋势，接受了应用语言学关于功能的概念，课堂教学交际化的态势已经形成。
为了构建具有中国特色的现代化基础教育课程体系，使基础英语教育能适应我国经济建设和社会发展的需要，我国基础教育课程改革已全面启动。这次改革以“三个面向”为指导，以素质教育为宗旨。以培养学生的综合语言运用能力为目的，在教学观念、课程目标与内容、策略、手段、评价等方面都进行了重大改革和创新，取得了突破性的进展。为我国新世纪的基础英语教学改革指明了方向，具有鲜明的时代特征，发人深省，值得探究。
一、 新人本教育理念
新人本教育的基本理念是以人为本，以人的发展为本的理念和以学生为主体的教育思想，以及对学生的创新精神和实践能力的培养。《新英语课程标准》强调了英语教育教学应该是对人的品格、思维、语言能力、健全人格、文化知识和意识等的全面教育，把情感、策略、文化作为课程内容与目标，把培养学生的学习兴趣、态度、自信心放在英语教学的首要地位，把学生的学习策略，良好的学习习惯作为学习目的重要组成部分，注重开发学生的智力和培养学生的智能，强调了解文化差异，强调培养学生的爱国主义、集体主义和社会主义精神，增强全球意识，为学生终身学习打下良好的基础。从根本上确立学生的主体地位，要求学生学会学习，学会自我监控，学会自我评价，从而形成自主发展的学习习惯和学习策略。
二、 培养综合语言运用的能力
英语课程的改革从人的发展需要出发，确立英语教育教学的目标，在总体构建上特别重视语言的运用。这不仅有助于受教育者获得语言能力，而且更重视语言教育在智力发展和情感结构发展过程中所起的重要作用，基础教育阶段英语课程的总体目标是培养学生综合语言的运用能力。综合语言的运用能力的形成建立在学生语言技能、语言知识、情感态度、学习策略和文化意识等素养整体发展的基础上。语言知识和语言技能是综合语言运用能力的基础，文化意识是得体地运用语言的保证。情感态度是影响学生学习和发展的重要因素。学习策略是提高学习效果、发展自主学习能力的保证。这五个方面共同促进综合语言能力的形成。这五个方面的具体内容是：
1、 语言技能——听、说、读、写；
2、 语言知识——语音、词汇、语法、功能、话题；
3、 情感态度——动机兴趣、自信意志、合作精神、祖国意识、国际视野；
4、 学习策略——认知策略、调控策略、交际策略、资源策略；
5、 文化意识——文化知识、文化理解、跨文化交际意识和能力；
这对学生的综合语言素质提出了十分明确的发展目标，使学生语言知识的学习和能力的培养相统一，语言的教育与思想情感的教育相统一，语言的开发与语言的技能的培养相统一。
《英语课程标准》从我国国情出发，从基础教育的整体考虑，摈弃了现行教学大纲分学段、分年级的设计方式，采用国际通用的分级方式，将课程目标按照能力水平设定为九个级别，并以学生“能够做某事”具体描述各级别的要求。第二级为小学毕业要求，第五级为义务教育阶段结束时（初三）应达到的要求，第八级为高中毕业的基本要求，第九级为高中毕业的优秀水平。这种设计有效地解决了各地区课程发展不平衡，中小学英语课程互为衔接，教育资源浪费严重的问题，增强了新英语课程的整体性、灵活性和开放性。
三、 突出语言的实践性
相似原理认为：技能、习惯的形成有赖于大量的练习和实践。目前教学中普遍存在的问题是知识传授的比重大，语言的实践不足。《英语课程标准》特别体现语言的实践性特征，语言的呈现形式不以语言知识体系的描述作为主线。强调“英语课程的学习，是学生通过学习和实践活动，迈步掌握英语知识和技能，提高语言实际运用能力的过程。”强调学生的体验性和实践性，强调任务型学习的教学模式（Task----based Language Learning）、语言的输入量（Language input）和真实语言（Authentic Language）实践的机会。
Task—based Language Learning是《英语课程标准》倡导的教学模式 。什么是Task—based Language Learning？不同的学者从不同的角度给了不同的解释，但共同一点是Task—based Language Learning都涉及到语言的实际运用的活动途径，其目的是让学生在老师的指导下，通过感知、体验、实践、参与、合作等方式，实现任务，感受成功的心理体验。老师应该根据课程的总体目标，结合教学内容，创造性地设计贴近学生生活与学习实际的教学活动吸引和组织他们积极地参与。学生通过思考、调查、讨论、交流，学习和使用英语，从而完成学习任务。
读书破万卷，下笔如有神。突出语言的实践性，是培养学生综合语言运用能力的基础。在英语教学中，要适当扩大听和读的输入量，通过大量的语言实践活动，切实提高学生的英语能力。
总之，新英语课程标准体现了全新的教育教学观念，全新的课程体系的结构，全新的教学方式和学习方法，新英语课程标准的核心是培养综合语言运用能力。显而易见，新一轮基础英语课程改革具有鲜明的特点和趋向。冷静面对，用心领会，积极参与并实践，是摆在每一位教育者面前的课题。