香港后海湾拉姆萨尔湿地是世界上观赏水鸟的最佳地点之一，有不少世界级稀有及濒危种类长相趣怪的黑脸琵鹭便是其中之一。黑脸琵鹭最近被建议列为国家一级重点保护鸟类，它们的世界种群数量只有数百，只在东亚地区出现，但去年 12 月初在后海湾出现的数量却超过 250 只，比较上一年度跃增超过 50%，占全球数量的 30% 以上。
除黑脸琵鹭之外，后海湾拉姆萨尔湿地的稀有鸟类还有卷羽鹈鹕、黑嘴鸥、白鹳、勺嘴鹬和青头潜鸭等。这片湿地是成千上万候鸟飞越北亚、东亚至大洋州，南北往返的重要一站。在春秋两季，雀鸟数量和种数都非常鼎盛，可达 7 万多只。后海湾共有 300 多种鸟类栖息或过境。虽然所有野鸟均受香港法律所保护，但一些渔民为避免鱼苗被鸟类侵害，不得不在鱼塘周围安装各种捕鸟器。最近在米埔保护区内，先后于不同地点发现了 3 只黑脸琵鹭的尸体，死因尚待研究。渔农自然护理署对此非常关注。
在一项国际环保意识调查中，香港排名于 60 个地区之中的第 58 位，仅仅位于非洲的喀麦隆和高加索的亚美尼亚之前。香港人口对生态环境的损耗程度为世界第一，不过，近期香港人关注濒危鸟类的生存，确实是环境保护意识抬头的一个标志。
后海湾湿地由 1995 年成为中国第 7 个拉姆萨尔湿地，占地 1500 公顷，位于香港西北面最大的河口平原，处于三面环抱的城市之间，沉积物主要来自深圳河和元朗沥，拥有香港境内最大的红树林，覆盖面积超过 200 公顷。
后海湾是香港水质最恶劣的地方，在 1996 年曾记录到含氧量接近零的极低水平。家居废水污染不断恶化，人畜废物是最严重的污染，深圳和元朗的工商业无可避免地继续加剧污染。最近的水质调查显示，后海湾的污染程度已经超过其自然分解能力的 4 倍。
在过去的 100 多年以来，后海湾共有超过 1700 公顷的湿地被开发，主要用作稻谷耕种、鱼塘和虾塘。虽然香港和邻近地区当局已经开始正视环境问题，但后海湾的珍贵湿地生态前景还未能令人乐观，人鸟争地的战役可能陷入“双输”局面。
注：拉姆萨尔湿地是国际重要湿地的另一种叫法。
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