国家重点图书《院士思维》的宗旨，主要是为了系统挖掘、整理、研究两院院士的科学思想和独特的思维方式。这套图书共四卷，收入了221位两院院士的文稿，院士们年龄及专业也各有不同，但仍然能发现他们成长经历中的某些共同之处。

首先，他们大都出生于一个重视教育的家庭。

有一个值得注意的现象：就父母的职业来说，两院院士父母或父母的一方为教师的比例相当高，院士提及自己父母职业的共有60人，其中父母或父母一方为教师（包括曾经为教师）的就有25人。这些家庭往往并不是很富裕，但大都对子女的教育极为重视。两院院士中，有不少人中学时期在名校接受教育。中学名校对他们后来的发展奠定了坚实的学业基础，这一点颇值得注意。如王选院士（计算机专家）小学和中学都在上海名校南模读书，这所名校的校友中仅院士就有20多名。闻邦椿院士（机械动力学与工程机械专家）就读于颇有名气的台州中学，这所学校的毕业生中后来也有4名院士。陈俊武院士（热能动力工程学家）就读于北平崇德中学，这是一所严格的教会学校，他在这里打下数学和英语的基础。陈俊武院士还记得自己在这所中学的第一堂英语课就是学《天方夜谈》中的一段故事。周恒院士改换了4所学校之后，最后在重庆南开中学毕业。他回忆道：“南开中学在当时具有全国最好的师资和设备，而且经常请一些知名人士来做讲演，政治、文化、科学等方面的都有，使得学生除了学习基础知识外，视野开阔，思想活跃。”与上海的南模学校相似，重庆南开中学毕业生中，后来当选为科学院院士的也有20多人。院士大都强调中学时期基础教育对自己的影响。

二是重视学生的全面发展。

这一点格外值得注意。两院院士在讲到自己的思维方式及工作成就特点时，有相当多的人强调自己注重交叉性学科领域的研究。值得注意的是，两院院士的爱好并不仅仅限于理科，他们的早期教育中包含丰富的文学学习的内容。这种学习经历使他们对文学有由衷的喜爱。学习语文、文学，要一种娱乐的心态，这是两院院士早期语文学习、文学阅读的特点之一。如张贵田院士（液体火箭发动机专家）讲：“母亲的国文根底扎实，要求我们在假期里背诵一些古文，有时还抽空给我们讲一些《四书》里的章节。总的说来，他们是比较开明的父母，培养了我们爱好读书的习惯，对我们读的书也不加限制。院士的这种非功利的语文学习态度值得记取。其实，不仅是语言文学的学习，基础教育中的任何知识都不能太重功利。在基础教育阶段，许多知识不是也不应该是出于实用性的考虑。

张涤生院士（整复外科专家）讲：“今天的教育改革，除了本专业基础课专业课之外，还应设置一些与提高人的素质、修养、能力相关的课程，这些课程可能与学生所学专业并无直接关系，却是人才成长中不可缺少的环节。”对照两院院士所接受的基础教育，我们应该认真想一想：今天的基础教育，是不是忽视了院士所说的这一必不可少的环节？