在经济全球化背景下，高层次人才的跨国服务更为频繁，不同文化和价值观念进一步交汇和相互冲击；生源的国际流动不断加速，教育领域的国际竞争将日趋激烈；尤其是加入WTO以后，中国教育发展的机遇与挑战并存，需要我们冷静地、认真地加以分析，深入研究给中国教育发展和变革所带来的影响。

    　加入WTO，中国将在更大范围内和更深程度上参与经济全球化进程，这有利于进一步推进中国社会主义市场经济体制的完善。有人说，这是给中国社会主义市场经济体制的改革带来了一张时间表。因为我们对WTO各个领域的市场准入和可以享受国民待遇的各项承诺都是有时间限定的，这就不同于我们过去的改革是根据我们自己的发展进程、自己的需要和自己的承受能力逐步地推动。而加入WTO从某种意义上说，改革有了一张明确的时间表，促进经济结构调整和经济持续快速健康发展，推动综合国力的提升，从而在更为深厚的基础上和更为长远的意义上，为教育发展提供了新的历史机遇。

    　现在，中国全国上下都已形成共识，做好加入WTO的各项应对准备，关键是人才，抓紧实施人才战略。对高层次人才，特别是对科技、经济、法律、管理以及具有全球视野和国际交往能力和熟悉WTO规则的人才的需求极为迫切，这很显然有利于推动教育结构和学科专业结构的调整。

    　同时，教育本身作为对外开放的重要组成部分，在加入WTO时也做出了相应的承诺，这既有利于我们更好地利用国外优质教育资源，借鉴先进的办学和管理经验，又将对我们原有的教育体系、办学格局和管理方式带来冲击，对这些冲击处理得当，有利于深化教育体制改革和制度创新，进一步推进依法行政和依法治教水平的提高。这些我们都是从积极的方面来看待这一冲击的。

    　但是，事情都有两个方面。加入WTO后，中国人才培养和教育发展还面临着严峻的挑战。中国教育能否为在国际竞争中的中国各项事业，为经济和各行各业培养出高素质的人才，提供知识和智力、人才的支持，为中国高新技术的创新和产业发展做出贡献，可以说是中国教育所面临的最大和最紧迫的挑战。目前，中国国民素质尚不够高，从人口平均受教育水平看，发达国家如美国为14年，法国为13年，日本为12年，中国仅为8年左右，与发达国家相比存在明显差距。而且，加入WTO以后，人才培养将在一个更加开放的文化环境中进行，维护教育主权和中国本土优秀文化传统的任务也相当繁重。

   　 随着人才流动的国际化、跨国公司的人才本土化，中国就业的结构性矛盾和专业人才的争夺将更加激烈。中国教育服务方面的进一步开放，将会在更大的程度上吸引跨国公司和外国教育机构，涉外教育服务市场的监管亟待加强。中国教育的国际竞争力不强，教育服务贸易逆差的格局短期内难以改变，而且看来还有进一步扩大的趋势。区域发展的不平衡，在缩短东部沿海和西部地区教育差距方面，也面临挑战任务。

    　中国教育的发展、改革和开放，如果不能将沉重的人口负担转化为具有优势的人力资源，如果不能培养出数以千万计的各类领导人才和科技人才，中国现代化目标就不可能真正实现。当然，可喜的一面是，世界有很多报道在说中国正在或将要成为世界最大的加工和制造业基地，这本身说明，近年来中国政府制定科教兴国战略，促进教育改革和发展，才使国民素质和人才优势得以发挥。因此，中国的教育既要满足本国需求，也要瞄准国际范围内的长期激烈竞争，而且教育要更好地为现代化建设服务，必须利用全球知识和教育资源，提高教育的国际竞争力，实现教育的适度超前和跨越式发展。