教育是人类文明进步与繁荣的重要标志，是经济社会发展的重要的动力源泉。在人类不懈奋斗、竭力前行的历史进程中，教育承担了不可替代的使命和职能，发挥了越来越重要的作用。历史的脚步已经跨入了21世纪，科学技术的迅猛发展，知识经济扑面而来，人类社会面临着深刻的变革。时代赋予教育和学校新的使命和丰富的内涵，也提出了前所未有的挑战和变革的要求。

    　本次会议举办的主题就是经济全球化与教育发展。这个主题，我觉得是各国政府、学校(不论是大学、研究生院，还是小学、中学)，所有的师生、家长，全社会每个人都非常关心的内容。不可否认，全球化是一个很现实而又有争议的问题。一些人认为经济全球化是发展的动力，而另一些人过去则认为经济全球化是一种风险和危机。国外有些学者甚至提出全球化的整个过程是一个不公平、不对称的过程。少数国家全球化，多数国家被全球化。还有一些著名学者提出全球化是社会达尔文主义，全球化几乎是自动地造成了八十比二十的社会，即百分之八十的输家和百分之二十的赢家。因此，他们呼吁国际社会要有人情味地全球化。

    　我们感到，知识经济、信息化和新的技术革命，特别是以信息技术和生物技术为内涵的新技术革命推动了世界经济的全球化，为知识社会和知识经济带来了不可逆转的全球化进程，也使各国经济共处于一个以知识为基础、以开放竞争为特征的全球市场平台。同时，全球化进程又在反哺着知识经济，不断加速其发展。国家、区域、行业和企业之间的竞争，其核心不单纯是对自然资源、资本和廉价劳动力的争夺，而越来越表现为对知识资源、智力资源，最终为人才资源的竞争。教育作为人力资源开发的主要途径，是一个国家创新体系的重要组成部分，越来越成为提高现实生产力和国际竞争力的重要力量，以及应对经济全球化并分享其利益的重要手段。

    　同发达国家相比，发展中国家对全球经济的贡献份额较小，获益更少，而且差距还非常遗憾地在不断扩大。忽视人力资源能力建设，将会越来越处于知识经济边缘化的不利境地。加强人力资源能力建设，将成为新世纪发展中国家的一项战略性任务。围绕经济全球化下的教育发展问题，联合国教科文组织和世界银行等国际组织专门写了一份报告《发展中国家的高等教育》，相信大家都看过，报告建议发展中国家不仅要重视以减少初等教育和成人教育文盲率为核心的全民教育，而且也要重视扩大高等教育数量和改进质量，这对于国际组织来说是一个重大转折。因为多年来他们一直是强调“Education for All”，就是“全民教育”，我们叫“两基”（基本普及九年义务教育和基本扫除青壮年文盲），基本的目标和体系都大体相同。但是，现在也越来越认识到在经济全球化和知识经济到来的时候，发展中国家尽管在财源和其他各项资源上都非常有限，但是，发展高等教育还是异常重要，否则就会在新的数字鸿沟中越来越扩大其原有的经济和社会鸿沟。

    　在经济全球化和知识经济浪潮的推动下，中国于2001年底加入了WTO，标志着中国对外开放进入了一个新阶段。中国将在更大范围和更深程度上参与经济全球化的进程。

    　在20世纪后二十年，中国已经胜利地实现了现代化战略的第一步和第二步目标，即第一步目标已解决温饱，第二步目标已初步进入小康社会，目前正在全面建设小康社会阶段。新世纪的头二十年，是实现现代化建设第三步战略目标的重要战略时期，即用20年时间，在建党100周年的时候，实现全面建设小康社会的目标；到本世纪中叶，建国100周年的时候，成为中等发达国家。

    　“十五”期间，中国经济工作的主线，是进行经济结构战略性调整，不是适应性调整。实现生产力和国民经济跨越式的发展，而不是亦步亦趋的传统式发展道路。随着向社会主义市场经济的转轨和产业结构的战略调整，中国的法律法规、经济体制和管理方式等，都在努力适应经济社会发展的实际需求，并十分注意在经济全球化的大背景下，考虑制定有关的发展战略和政策，同时按中国加入世界贸易组织所做出的庄严承诺和其相关规则和要求来办事。

    　我们觉得，中国加入WTO以后，人力资源开发面临的严峻考验主要有两点：一是经济全球化刺激了跨地域对教育、培训的社会需求，加速了跨国界的人才流动；二是经济全球化推动了政府与非政府机构、企事业单位、学校以及与市场关系的深刻转变。在政府更多地承担起公共教育投入责任、增强服务意识的同时，还要充分发挥非政府机构、各级学校以及市场机制对于人力资源开发和教育服务贸易的调节作用，以调动全社会的力量尤其是包括广大的民间资源用来发展和支持教育事业。

   　 经济全球化的特征之一，应当是促使国际交流合作朝着更广更深的方向扩展。前不久，联合国倡议在南非召开的“可持续发展问题世界首脑会议”，在通过的《执行计划》中指出：“经济发展、社会发展和环境保护融为一体，”是可持续发展的三个重要支柱。过去，第一次环发会议只是提环境保护问题，现在提出了三个支柱。而“教育对促进可持续发展极为重要”，是可持续发展能力建设的关键领域和基础。同时指出：“全球化应具有充分的包容性和平等。”当前，不同国家和地区之间的经济贸易活动不断加强，人们之间相互依赖和影响的程度越来越大，人类面临的发展问题，如贫困、环境、艾滋病、人口、教育问题等也日益全球化，这需要各国人民更加关注这种交流、合作与联系，以促进共同发展。

    　这里，我还想指出的是，经济全球化是一把双刃剑，我们既要看到其带来的推进发展的巨大动力，同时也要注意到经济全球化将要带来的各种负面影响，要特别关注社会发展的差异，关注各国不同的文化背景。我想，在21世纪到来之前，世界上对全球化的看法还是“仁者见仁、智者见智”。而今天，我们进入新世纪才刚刚过了两年的时间，世界上发生的种种严酷的事实，使得越来越多的国家和地区、越来越多的有识之士对这个问题形成了共识，就是说我们要特别关注社会发展的差异，关注各国不同的文化背景。在以经济全球化和知识经济为特征的今天，怎样的世界格局才能可持续发展呢?要发展，首先基本的前提还是世界的和平和稳定。怎样的世界架构才能有利于世界的稳定，有利于世界各国的可持续发展?

    　从根本上讲，在当今经济全球化进程日益加快的21世纪，首先，越是经济全球化，越要重视和推进政治的多极化。中国政府主张国家不分大小，都是国际社会平等的一员，各国要以共同发展为目标，建立相互尊重、平等互惠的新型伙伴关系；其次，越是经济全球化，越要重视和促进文化的多元化。世界是丰富多彩的，每个民族都有自己的特色，各民族间应相互尊重，加强相互了解、学习借鉴，学会容忍和共处，这也是中国古代哲学所提倡的，“同则不济，和能生物”说的就是这个道理；再次，越是经济全球化，越是要采取得力措施，促进发展的相对平衡，缩小鸿沟。应该让贫困国家也享受到全球化带来的好处，努力缩小贫富国家之间和地区之间的差距。

    　实践和人类社会的进程将会越来越证明，经济全球化与政治多极化、文化多元化、南北的平衡发展是21世纪取得和平与稳定的四大支柱。好比一张桌子有了四条腿才更稳定。有了和平与稳定的前提，才有可持续发展。而在实现这一切目标的过程中，教育发挥着基础性和先导性甚至是综合性的作用，也可以说，越是经济全球化，越会突出教育的重要性。在这个复杂多变和富有挑战性的时代，加强教育的国际交流与合作，促进共同发展，是大势所趋，是时代赋予我们的使命。今天的会议就是不断开辟对话交流与合作机会的恰当例证。特别是刚才许主席所列举的我们大会将要讨论的议题和各个主旨发言都是十分有意义的。