毋庸证明，教育与经济有关系，高校与市场也有关系；然教育与经济、高校与市场的关系不是直接对应的，不像产业部门与市场之间那样息息相关、环环相扣。教育与经济、高校与市场属于不同的社会领域，有各自的特性、功能及运作方式，它们之间的联系和相互作用不可能是简单的物理方式或机械运动，它们都在一定社会环境和条件下，依照自身特有的方式和规程产生联系，发挥作用。其相互作用的范围也是有限的，而非相续相承、一一对应。当然随着高等教育事业的发展和市场的开拓，相互作用的范围会不断扩大。可以说，教育与经济、高校与市场的关系是间接的、部分的，它们之间的联系和作用需要通过一定的中介和功能才能实现，并且随社会的变化不断调适。

高等学校以培养人才、研讨学术为要务，并在此基础上为社会服务。高等教育的发展具有事业累积性和历史传承性，其对社会、市场的作用往往需要经历一定的周期，即人才培养成熟的周期和学术成果从理论到实践的转化周期，此外还要建立各种与社会和市场沟通的渠道和运行网络。而市场则是动态多变的，随供求状况和资源条件不断调整。在工业社会，市场一般不会迁就高校，而高校却往往被要求适应市场。随着后工业社会的到来，知识、技术与信息对于新市场的开拓越来越重要，高等教育已日益成为推动市场经济发展的一支重要力量。尽管如此，高校还是不能像工厂企业那样直接提供产品，参与市场运作。那么，高校对市场将如何产生联系、发挥作用？

高校对市场的关系和作用，是通过高校自身功能来实现的。一般认为，高校具有人才培养、学术研究、社会服务三大功能，这三种功能是高校与社会、市场联络的纽带。其中人才培养和学术研究是高校的基本功能，决定着高校的特征和性质。社会服务功能是在前两种基本功能的基础上产生的。高校能够快捷、径直介入市场经济，其社会服务功能发挥了很大作用。高校作用于市场经济，就是要将人才培养、学术研究、社会服务的功能指针拨向市场。首先是培养综合素质好、市场适应能力强、基本功扎实的现代化人才；其次是在基础研究的基础上，结合市场开发的需要，开展应用技术研究和科技创新；第三，在社会服务方面，可以通过一些较为直接的方式介入市场活动，如促使科技成果转让和投产，兴办校办产业，开展咨询、信息服务，举办各种短期培训，开展回归教育，实现科技成果转让和投产，兴办校办产业。这三个方面相辅相成，共同体现高等教育对于市场经济发展的重要作用。可是目前有一种急功近利的教育思想和办学观念，就是特别看重和强调高校的社会服务功能，似乎要将其从前两种基本功能中剥离出来。在媒体宣传、政策研讨以及人们的期望中，都不同程度存在这种偏差，他们过份强调高校的社会服务功能，一味追求短期效应，在其眼里似乎高校应该并且能够直接参与市场经济活动，为国家和地方带来直接的经济利益，成为新的经济增长点；否则，高校办学就是不成功的，或被认为是“不适应”的。“教育产业化”“教育市场化”是这种论调的理论基础。

教育史告诉我们，大学最初是与社会、市场隔绝的，深居象牙塔中，在某种程度上带有意识形态和宗教意味。到了德国洪堡以后，尤其是美国赠地学院的出现，高等教育才开始关注市场的需要和变化。特别是自美国经济学家、诺贝尔经济学奖获得者舒尔茨创建人力资本理论以来，人们更加关注经济与高等教育的关系，许多国家政府都期盼对高等教育的巨额投资能获得更大的经济效益。可见，高校与市场的关系经历了一个不断发展、日益靠近的过程。尽管如此，高校由于历史的原因和自身办学特点，与市场始终保持一段距离，既有适应、面对市场的一面，又有超然于市场之上、超前于时代之先的一面。在本质上高校与市场的关系始终是间接的，处于若即若离状态之中。所以高校因其特定的社会功能和历史作用，不可能像一些人希望的那样变成工厂企业或短训班，同时高校又须按一定的规程进行自我调整，以适应社会变化与市场需求。在此过程中，教育决策者、学校负责人就要学会把握高校与市场关系中的“度”，何时拉近、何时疏离，哪些方面结合、哪些方面超越。如果高校一味跟着市场打转，往往适得其反，最终可能由于市场快速旋转的离心力，被远远甩开。高校只有在千变万化的市场面前，把握自我、不失本性，才能更好地接近市场，为市场提供优质服务，甚至可以调动市场、决定市场走向。目前正在兴起的知识经济在很大程度上有赖于此种教育观的确立。

由此可以看出，片面强调高校的社会服务功能是舍本求末、盲目迎合。高等学校是按学科体系培养人才、开展研究的，具有相当程度的基础性和集成性，它不可能是单纯的职业培训班和产品设计所。高校办学应抓住人才培养、学术研究这两项基本功能，在此基础上社会服务功能才会上高层次，具有高效益。人才培养和学术研究不可能一蹴而就，高校毕业生在社会上发挥作用以及科研成果转化为生产力涉及到很多教育的、非教育的因素。高校面对市场变化和社会发展，应下内功，以“不变”应万变，因为市场万变不离其宗，现代市场经济无论如何离不开人才和技术，每一种新产品的推出，每一个新市场的开发，都是高素质人才的智慧、技能、管理的结晶。所以高校应坚定不移地准确把握办学方向，培养素质高、能力强、适应性广创新的人才，使基础研究与应用研究相结合，积极促进科技开发和科技成果转化，这样才能真正达到服务社会的目的。一味强调高校直接、单一地服务于市场，不仅劳民伤财，而且所达到的目的十分有限。

强调高校对于市场的间接作用，不是削弱两者关系，而是把两者关系摆正，准确定位，以便更有力地发挥高校对市场的推进作用。当然高校与市场的关系也是双向互动的。在市场经济体制下，高校的办学规模、专业构成、教学目标要受到高等教育消费市场和人力市场的调节。高校的某些管理制度也反映了市场运作规律，如竞争机制、学分累积互换、自由选课转系等。反过来，市场竞争、商品更新很大程度上依赖知识、技术和人才，高等学校正在成为市场经济发展最重要的后备基地。

世界已经迈入后工业社会，知识和信息对于经济增长、市场开发举足轻重。这将进一步促进高校与市场的联合，并且对高校提出的希望和要求比过去更高更迫切；同时高校对于市场也更需稍安毋躁，既要密切关注市场动向，又要超然物外，从更高角度把握、开拓市场。1997年初，世界经合组织（OECD）的年度报告《科学、技术和产业展望》已开始使用“知识经济”一语；江泽民同志在多次指出，知识经济已在我国初见端倪。所以，在现代社会体系中，知识的创新、科技的进步、人才的培养都离不开高等教育，高等学校正成为新型经济、新兴产业发展的有力后盾。在后工业社会中，金融资本在经济发展中的地位已经开始衰落，知识资本、技术资本所占份额越来越高。东南亚金融风暴之后，香港提出发展以高新技术为基础的创新产业，正是反映了这种经济构成的变革。可以说，高等教育的发展正处于历史上从未有过的大好时期，但是我们在大显身手之际，必须冷静从容，不能迷失自我，尽可能取得主动，积极领先、不断超前，牢牢把握高等学校与社会、市场的相互联系、相互作用的基本途径和渠道，让高等学校的人才培养、学术研究、社会服务三大功能更加贴合现代知识经济社会的发展，为新市场的开发提供动力和智力资源。