科学教育与现代文明有着密切的关系，现代社会几乎没有哪一领域、哪一行业和哪一部门不依赖于科学。科学教育在国外越来越受到重视，是因为对以下四点所形成的深刻认识。

    科学教育水平决定经济发展水平

    一位国外教育家说，一流的科学教育是一流经济的基础，二流的教育只能导致二流的经济。经济的发展取决于科学技术的发展。科学技术的发展，一能促进生产率的提高，二能使生产成本下降。提高生产率和降低成本的结果，会使国民经济高速度增长，会增强市场的竞争力。

    事实上，日本的本田汽车制作厂之所以能在国际市场中具有强大的竞争力，就是因为他们每生产一辆汽车比美国多用40%的工程师。他们的经济发展和竞争力来自于科学技术的投入。

    新加坡在经济上所以成“龙”，除了团结、勤奋和没外债外，他们认为最重要的一条是其工人的科技素质好，任何“新工艺不会使他们手足无措”。

    韩国所以成为世界第十贸易大国，是因为他们舍得在发展科学事业上增加投入。从60年代到80年代，20年间科研投资增长了276倍。

    科学教育促进经济发展，经济发展又使国际格局发生变化

    国际格局是指各国力量在国际中排列的顺序。过去国际格局主要看军事力量，看战斗力。现代战争的特点是高消耗、高技术的经济战和科技战。当代国际间的军事、政治斗争都是以经济为后盾，以科学技术为后盾的。因此，现在国际格局主要看综合国力。综合国力是指一个国家的经济、物产、科学技术、人员素质等方面的潜力。特别是谁的科学技术先进，谁的经济上去了，谁在国际上就有一席之地。因此，一个国家要保持自己在政治、经济、军事上的国际地位，要取得这些方面的优势，就必须把科学技术搞上去，就必须重视和加强科学教育。

    科学教育是科学再生产的一种形式

    科学与科学教育的联系是双向的，科学发展既为科学教育创造条件，又充实和丰富了科学教育的内容，使科学教育向纵深发展。科学教育又反过来促进科学的发展，科学发展要依赖和借助于科学教育。国外认为，科学教育的功能有四：（1）积累功能，（2）选择功能，（3）传递功能，（4)创造功能。科学的发展、创新，科学的再生产，总是在科学教育为其培养出创造型人才，在科学教育的积累、传递基础上进行的。

    人总是在科学教育启迪的基础上，去追求和发现事物运动的规律，之后再按照这些规律把世界改造得更加美好。人又总是在科学理性梦幻中醒来去推动科学的发展。科学教育启迪了人，人才能够更加深刻地认识世界，掌握科学，创造科学新成果。科学是研究的成果，也是智慧的结晶，科学教育的结晶。没有科学教育就没有新的科学成果。所以，国外认为，科学教育的重要职能之一是科学再生产，科学教育是科学再生产的一个途径。

    科学教育是人本身发展的需要

    国外教育家认为，科学和科学教育在人的发展过程中起着巨大的作用，科学越发展，其影响面也就越来越广。19世纪英国著名科学家、教育家赫胥黎说，不仅我们日常生活受到它的影响，千百万人的成功依赖于它；而且，我们的整个人生观早已不知不觉地普遍受到了这种宇宙观的影响。这影响是通过自然科学“强加于我们”的，特别是通过科学教育进行的。科学教育最大的特点，就是使心智直接与事实联系，并以最完善的归纳方法来训练心智。科学教育在训练心智上的作用是任何教育所不能代替的。国外教育家还认为，社会越发展就更加要求人的发展，不仅要求人了解社会，还要了解自然。这不仅因为它是人的思维发展和智能培养不可缺少的，还因为科学会给人以力量，科学教育给人以智慧。人们只有通过科学认识自然，掌握自然发展的规律，才能利用自然，支配自然，人才有力量。

    马克思在《关于费尔巴哈的提纲》中说，社会环境，包括一部分自然环境的改变，和人的活动是一致的。人类在创造一个“新的自然”的过程，就是“人与自然的新对话”的过程。科学教育的任务是保持人与自然之间“通信渠道的畅通”。

    国外学者认为，人不是科学和自然界的旁观者，人能使科学和自然界真正地复活。人的力量来源于科学，人又借助于科学唤起自然的复活。在唤起自然复活的同时，科学又唤起人新的觉醒，唤起人的智慧。科学教育给人以智慧，科学教育促进人的智慧发展，科学教育使人更为聪明。因此，我们可以这祥认为，科学教育的着眼点不仅仅是科学本身，而且更为重要的是通过科学教育充实人，发展人，完善人。