据最新研究发现，古罗马帝国的灭亡与铅污染有关。环境污染、生态失衡今天正日益严重地威胁着全人类的生存。我国长江以北地区竟已找不到一条未被污染的主要河流。人类只有一个地球，保护环境是全人类的责任。

    环境保护，教育为本。六七十年代以来，环境教育被各国提到议事日程且呈现出蓬勃发展的态势。

    人类对环境教育的认识日益深入“环境教育”这一名词的诞生，当追溯到1972年在斯德哥尔摩召开的人类历史上具有划时代意义的首届“人类环境会议”。113个国家以及联合国机构和非官方组织的代表出席了会议。会议提出了“人类只有一个地球”的著名口号，并正式将“环境教育”(Enviromental Education)名称确定下来。这次会议被认为是环境教育的里程碑。会议通过的《人类环境宣言》指出，“要培养这样的人，他们能够对于自己周围的环境在本身可能的范围内进行管理，并在每一步都要坚定地采取符合规范的行动。”这一阶段，人类对环境教育的认识只停留于制定规范，并以此约束人们的行为，使其符合外在规范的范畴。

    1975年10月，联合国教科文组织和联合国环境规划署在贝尔格莱德召开了国际环境教育研讨会。这是有史以来级别最高的一次以环境教育为专题的国际性研讨会。来自65个国家的教育官员、专家、学者出席了会议。会议通过了《贝尔格莱德宪章》，提出了环境教育的目标，即促进全人类去认识、关心环境及其有关问题，并促使其个人或集体具有解决当前问题和预防新问题的知识、技能、态度、动机和义务。这一时期，人类对环境教育的认识已不再是遵守外在的行为规范，而是上升到人的情感、认知领域。环境教育不再是培养遵守规范的人，而是要培养有自觉意识并自觉采取行动的人。

    1992年6月，联合国组织召开了各国政府首脑参加的环境与发展大会，其中《21世纪议程》论述了环境教育的重要任务，强调环境教育要重新定向，要由帮助人们正确认识环境，掌握解决环境问题的知识和技术，向促使人们树立可持续发展观念，提高有效参与的技能的方向转变。由此看出，人类对环境教育的认识在时间和空间方面都有了扩展，人们认识到环境教育不仅仅是解决人类现在面临的问题，更要考虑到今天的行为对未来造成的影响，不仅要关心自己这一代人的幸福，也要关心以后几代人的幸福。

    世界各国环境教育蓬勃开展

    随着人类对环境教育认识的日益深入，世界各国纷纷采取各种措施，推动环境教育的发展。

    1.制定环境教育法并建立有关机构

    美国早在1970年就率先制定了《环境教育法》。在该法中，联邦议会宣告，美国的国土环境恶化，生态平衡破坏，对国力和国民的活力构成了重大威胁。为此联邦政府应该援助那些向公众进行有关环境质量和生态平衡教育的事业。根据该法令，联邦政府教育署设置了环境教育司。1990年，美国总统布什签署了美国《国家环境教育法》，对美国环境教育的政策及措施，作了详细规定。依据该法，在环境保护署下设环境教育处、国家环境教育咨询委员会、联邦环境教育工作委员会，并成立了非营利性的国家环境教育与培训基金会。世界许多国家虽未单独制定环境教育法，但在环境保护法中对环境教育都有专门的条款。如前苏联1960年制定的《自然保护法》规定，自然保护基础课程的教学应列入普通学校和中等专业学校的教学计划，自然保护和自然资源再生应成为学校的必修课。

    除制定环境教育法外，各国还纷纷成立国家机构。如英国的环境教育委员会，法国的环境教育设备委员会，澳大利亚的环境教育协会等。这些机构通过培训教师、开发教材、提供环境教育情报资料等方式推动环境教育的发展。

    2.培训教师

    环境教育的开展必须依靠教师的培训。发达国家的许多学院和大学都设置了环境教育的课程和学位。如美国的威斯康星大学、密执安大学等都开设了为期4年的环境教育专业课程，培养环境教育的专职教师，并颁发环境教育教师资格证书。美国威斯康星州法令要求对中小学教师进行充分的自然资源保护方面的教育。哥伦比亚、保加利亚、泰国等国家都为师范生开设生态学和自然保护的课程。印度尼西亚的师范院校则在人口教育课程中介绍环境教育的有关内容。澳大利亚认为，复杂的环境问题不是一门学科能解决的，需要跨学科来探讨，为此维多利亚州的罗斯顿高等教育学院将物理系、化学系、生物系、地球科学系、数学系合并为一个系——环境学系，目的是培养具有较高环境学识的中学师资。

    3.环境教育渗透到校内外的各种活动之中

    环境教育的两个突出特点是广泛性和跨学科性，这就决定了各国开展环境教育的主要方式是将环境教育渗透到校内外的各种活动之中。日本把树立科学的自然观作为理科教育的总目标，其环境教育常常渗透到各科教学特别是理科教学中，英国、加拿大、泰国等诸多国家也是如此。德国开设垃圾课，教授垃圾分类堆放的方法。印尼在理科课程中设有“人类及其环境”这个单元。

    除在课堂上传授环境保护知识外，课外活动也成为环境教育的重要阵地。英国比较注重通过学生的亲身经历来培养学生的环境意识。目前英国绝大多数的地方政府正在着手制定本地区的《21世纪议程》，他们积极鼓励青少年参与进来，并听取青少年对环境问题的看法。印度中小学通过环境学习活动，使学生理解和巩固环境知识，培养环保技能。此外，世界各国还纷纷通过电视、录像、广播、科技展览等方式培养学生们的环境意识与环保技能。