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一、洪秀全有无向西方寻找真理
1949年，毛泽东在《论人民民主专政》一文中提出，洪秀全“代表了在中国共产党出世以前向西方寻找真理的一派人物。”很长时间，没有人提出过什么异议。1979年史学家杜经国在南京太平天国史学术讨论会上提交的《试论洪秀全向西方国家寻找真理的道路》一文提出，西方的真理就是资产阶级民主主义，洪秀全开始向西方只找到一个“皇上帝”，与西方资产阶级的民主主义毫不相干。到后期，他越来越沉湎于宗教迷信与封建特权，因而更不可能转向资本主义。与会者就这个问题展开争论。1981年两广纪念太平天国起义一百三十周年学术讨论会上，形成讨论热潮。
一种意见认为，洪秀全在太平天国前期向西方学习基督教，虽然不能说是资产阶级民主主义，却包含有近代的平等、博爱思想内容。太平天国后期洪秀全旨准颁行中国近代史上第一个要发展资本主义的纲领——《资政新篇》，表明他已基本上接受了发展资本主义的方案，这是他向西方寻找真理的事实根据。洪秀全虽然没有向西方寻找真理，却不能否定他想要向西方寻找真理，“寻找”并不等于“找到”，应该允许有个不断在实践中摸索，逐渐走向客观真理的过程。