2006年6月7日，一身白衣白裤的曹湘凡出现在湖南省汉寿县二中第38考场。这是他38年人生中的第12次高考。（《中国青年报》6月7日）

　　曹湘凡之所以执着地参加高考，是因为农民身份的他觉得，只有高考能够让他改变自己的命运，使自己走出农村，不再卑微。 
 
    为此，他付出了沉重的代价：不仅耗费了大好的青春年华，而且变成了村民眼里“农民不像农民，知识分子不像知识分子”的怪物，甚至一度精神失常。

　　考了这么多次，付出了这么多的代价，为什么还舍不得放弃？因为在曹湘凡看来，“中国人太多了，高考还是最公平最合理的人才选拔方式。不管是来自富裕家庭还是贫困家庭，都有机会改变命运。”这些话可以看到的是一个出身农村的“草根青年”，对于通过公平途径改变自己命运的强烈渴求。

　　对于那些出身“草根家庭”的子弟来说，可以让他们通过公平途径改变自己命运的机会何其少！假若我们的社会，有着更为畅通完善的流动机制，可以让出身底层的人们获得更多像高考一般“最公平最合理”的向上流动的机会，那么，高考就绝不会成为“独木桥”，应试教育的魔力也不会有这么强大。

　　高考真正迷人的地方，不仅仅因为它是读大学的必经门槛，更因为它在当前的中国社会里，“还是最公平最合理的人才选拔方式”。高考的“热”，其实是对当前社会流动机制中公平和合理不足的一种冷讽。我们的社会，太需要其他能够公平改变个人命运的机会了。

　　高考已经不堪重负。它在给无数“草根青年”改变命运机会的同时，也越来越显得“积劳成疾”，具有了很多的弊端，譬如，有人认为它是应试教育的象征，毁了整个中国教育。

　　一个有13亿人口的社会，不能够只有高考这样一种“最公平最合理”的流动机制，在高考的“独木桥”之外，还应该有条条通往罗马的大路。