一天，一少年向大诗人陶渊明求教：“先生，我非常敬佩您学识渊博，精通诗文词赋，但不知写 诗作文有没有什么妙法，晚辈恳请指导。”
  陶渊明一听忍不住哈哈大笑起来，说：“天下文章哪有妙法可言？想得太天真了！”说罢，转而 又想：作为长者，对后生只能晓之以理，循循善诱，岂有戏言之理？于是，他又补充说：“写诗作文 和学习其他知识一样，绝无妙法可寻，只有一条办法，那就是‘书山有路勤为径’，勤学则进，辍学 则退！”
  陶渊明怕那少年还不明白自己的意思，就拉着他来到自己亲手耕种的那块稻田旁边，指着已经长 到一尺多高的禾苗说：“你蹲在这棵禾苗旁，仔细瞧瞧，看它是不是在一点一点地长高？”
  少年蹲下身子，目不转睛地盯着那棵禾苗，直到眼睛都盯得疼了，却还看不出来禾苗正在生长。 他只站起来对陶渊明说：“我看不到它正在生长！”
  陶渊明没有马上回答，反问道：“真没见长吗？那么，春天只是稻芽，现在怎么就变得一尺多高 呢？”
  少年无话回答。陶渊明进一步说：“田里的禾苗每时每刻都在生长，可是长得很慢，在短的时间 内是看不到的。学习写作也是这样，需一天一天地进步，一点一滴地积累。这进步，这积累，甚至连 自己也觉察不出来。但只要持之以恒，勤学不止，勤写不已，写作经验便会越积越多，文章也会越写 越好。‘勤学如春起之苗，不见其增，日有所长’，讲的就是这个道理。”
  接着，陶渊明又领着那少年来到溪边，指着溪边的那块磨刀石，为什么会出现像马鞍一样的凹面 呢？
  少年回答说：“是刀刃磨损的。”
  “那你可曾见过，是哪一次磨损的呢？”
  少年摇摇头回答：“不曾见过。”陶渊明又说：“这是农民们天天在上面磨镰，磨锄，日久天 长，年复一年磨损的，并非一次磨的呀！”他又接着说：“通过这块磨刀石，我们又可以悟出另一个 道理：‘辍学如磨刀之石，不见其损，日有所亏。’练习写文章如果写写停停，就会在不知不觉中退 步！”
  少年得到陶渊明的指教，恍然大悟，明白了“勤学则进，辍学则退”的道理，连忙上前叩头再拜 说：“多谢先生指教，小辈一定牢牢记住，不忘勤学苦练，不再妄想寻求什么灵丹妙法了。”

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