２０世纪９０年代中期，我去北京参加民进中央举办的经验交流会。我们下榻在劳动大厦。凑巧的是，叶圣陶先生的长子、时任民进中央副主席的叶至善先生和我住在同一个楼面上。
一天，晚饭过后，我邀请叶至善先生到我的房间小坐。“三句不离本行”，闲谈时，我请他介绍小时候叶老是怎样教授他作文的。他带着浓重的苏州口音说：“不教的。”我好生奇怪，叶老是个作家、编辑，又是个教育家，十分重视对孩子的启蒙教育，怎么可能“不教”自己的孩子作文呢？
叶至善先生见我有些疑惑，说：“你是搞作文教学的，我说给你听，我父亲这么做，到底是算‘教’还是算‘不教’？”
原来，叶老从不给孩子教授作文入门、写作方法之类的东西。他仅要求其子女每天要读些书。至于读点什么，悉听尊便。但是读了什么书，读懂点什么，都要告诉他。除些之外，叶老还要求其子女每天要写一点东西。至于写什么也不加任何限制，喜欢什么就写什么：花草虫鱼，路径山峦，放风筝，斗蟋蟀，天上飞的，地上爬的，水里游的，听人唱戏，看人相骂……均可收于笔下。
纳凉时，叶老端坐在庭院的藤椅上，让孩子把当天写的东西朗读给他听。叶老倾听着孩子朗读，从不轻易说“写得好”与“写得不好”之类的话，比较多的是“我懂了”和“我不懂”。如若叶老说：“这是什么意思呀？我不懂。”其子女就得调遣词语或重新组织句子，尽力让父亲听得明白。直至叶老说“噢，原来是这么一回事，我懂了”时再继续读下去。
叶至善先生介绍到这里，问我：“贾老师，我教孩子作文的。你说，我父亲这么做算不算在教我作文？反正，我小时候就是这样学会作文的。”
听叶至善先生这么一说，我茅塞顿开，这正是教学生“自能作文”最好的注脚。
真是“听君一席话，胜读十年书”。我颇受启发。
启示一：作文首先要文通句顺。“通”则“懂”，“懂”则“通”。“不通”则“不懂”，“不懂”则“不通”。道理似乎就这么简单。
启示二：学写作文必须大量阅读。读书是基础，读书是积累，读书是吸收。胸无点墨，怎能下笔成文？学写作文还必须每天“写一点”。写好之后，要多读，多思，多改。修改作文的过程，就是修正思想的过程。久而久之，自然会写作文了。
叶老这样教子作文，实在是值得称颂、借鉴的好经验、好办法，体现了他多年倡导的“教”是为了“不教”的思想。
联想到至今还有些同仁对学生大谈特谈作文知识、写作技巧之类空洞、乏味的话，束缚孩子的手脚，禁锢学生的思想，既累倒了自己，又苦煞了孩子。不知他们看了“叶老教子作文”的介绍后，又有何启迪？

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