在上一个世纪的最后十年，我们都曾希望世界上的国家能够重新联合，各国为了合作和趋同的利益而交往，而不是进行竞争，世界将是和平的。然而，本世纪开始，穷国和富国之间的差距却在日益扩大，强大的民族主义和区域主义势力与多民族主义和国际主义的力量相持不下，和平的力量微乎其微。不管这些批评是否正确，它们都反映了全球化的过程和结果。正如副部长先生今天上午所说的，虽然全球化旨在为创造和传播新技术、信息和资本做出积极贡献，促进政治、经济制度的一体化。但是，人们却常常谴责全球化导致了差别的日益扩大、环境的加速恶化，以及把财富集中到了少数人的手里，甚至也培育了新的民族主义和部族主义的情绪，而这些情绪又滋生了恐怖主义。不论作为过程还是结果，全球化的影响是非常广泛的。在座的很多人都深深了解这一点。近年来，知识、资金和技术的国内和跨国界交流的总量有了巨大的增长，但是，在获得知识、资金、技术方面的不平等也加剧了。贸易、通讯以及获取产品服务总量上有所增长，但对贸易、通讯、产品和服务所带来的利益的分配上也越来越不平等。那么，全球化的过程和后果在社会和文化方面提出了怎样的挑战呢?在这两个领域都有一些积极的同时也有一些负面的影响。

 　   在社会及政治影响方面，个人和民间社会在私营化和开放的过程中有机会更多地参与社会和政治的进程。除了在不同地方经常存在一些退步，世界上总的趋势是政府的形式更加民主了。当然，在性质上，政党的形式不一定是多党制；在程序上，也不一定总是开放和透明的。但不管怎样，政府更加民主了。在某种程度上，人们可以说，原因之一是由于全球化促进了更加开放的通讯和交流。在这方面，中国目前正在进行的开放政策、民主化过程是非常值得特别研究的。与此同时，随着市场的趋势和通讯的模式越来越多地由全球市场的力量和跨国公司实体来决定，这似乎造成了社会、公民和政治的权利的丧失。因为一些处于不利地位的群体、地方政府和社团组织如工会等机构经常被忽视和排斥，造成了更大的社会和经济的不平等及贫富的两极分化，就像我们在一些亚洲国家所看到的情况。在全球化过程中，个人和群体在社会公平和平等问题上采取创造性行动的能力，如在人权和劳动权利以及对艾滋病感染者歧视等方面的问题采取行动的能力经常被大大削弱。

　    在文化方面，全球化的影响也许更加深远。一方面，通讯爆炸性的增长，使文化规范、价值观念、信仰、传统以及有形和无形的文化遗产自由、开放地进行跨国界的交流成为可能，人们更多地意识到了不同的文化实体的存在，造成了一些现实有益的成果。比如，通过互联网买卖手工艺晶，保护和向世界传播传统音乐和礼仪。但是，这种文化规范和价值观的自由、开放的交流也是对某些独特的文化特性和文化权利的威胁──文化的标准化和单一化，也就是所谓的世界的“麦当劳化”。我想，在中国，人们对这个过程讨论得肯定也很多。它可以很容易地扭曲和腐蚀甚至毁掉不仅是具体的手工技艺、产业和遗产，并且也可能会毁掉整个少数民族文化。在湄公河地区的许多弱小国家，存在明显的少数民族文化消失的迹象，艾滋病的流行使这一地区的状况进一步恶化。全球化还可能导致社会不平等和文化边缘化。一个特别危险的后果就是全球和本地的两极分化，而这又反过来会导致一些社会阶层、文化和宗教团体的反击，因为这些团体认为他们的独特特点和凝聚力受到了世界性的罪恶的威胁，而这一罪恶实际上是由所谓的西方发达世界所主导的。