瑞典、挪威的高级中等教育向综合型方向发展，其原因是多方面的。第一，义务教育年限由七年延长到九年，取消了英国式的11岁分流，初中阶段的教育不再是选择性的，而成为基础教育的组成部分，由统一的机构实施，高级中等教育所依靠的基础发生了变化。第二，由于普通高中和文科中学的证书是进入高等教育，继而得到高级职业地位的保证，因此申请入学人数暴增，加剧了教育内部的以及劳动世界中的分裂。第三，对职业教育的要求日益提高。第四，不同类型的高级中学各自为政并服从不同的立法，在教育上关系密切的一些学校因结构不同而彼此隔离，给学生转校制造了障碍。第五，也是最主要的一个原因，由于把普通教育、学术教育、职业教育分隔开来而造成的种种弊端，与瑞典、挪威两国国民所崇尚的教育民主化、教育机会均等思想观念严重抵触，多轨的高级中等教育造成的事实上的不平等，是两国国民所不能接受的。无论是出于政治上的考虑，还是由于经济与教育的发展提出了新的要求，都促使两国政府对这一阶段的教育制度进行根本改革。

1968年瑞典议会通过了一项改革方案，决定把高级中学、继续学校和职业学校合并成单一类型的新型高级中学，并从1971年起正式在瑞典全国推广这种综合高中。综合高中就是在同一所学校内提供不同种类的课程，学校有共同的行政管理、教职人员、教学设备和设施。改革高级中等教育结构是为了使这一阶段的教育更好地承担双重任务，使学生得到多方面的发展，既为学生高中毕业后升入高等院校深造打下坚实的专业基础，又使学生掌握一门专业技能，为到社会上谋生创造良好条件。因此，改由综合高中实施高级中等教育，目的就是要使这一阶段的学术的、普通的和技术职业的教育获得平等地位，使普通学术教育职业化，技术?职业教育普通化。自90年代始，综合中学的学制统一为三年，使普通课程和职业课程都得到扩充，加强对学生交际能力、语言能力、数学能力的培养，与此同时，削减不必要的学科数量。综合高中非常重视理论与实践的结合，重视对学生进行广泛的基础知识教育，不囿于狭窄的专业教育，因此它的职业教育是普通职业教育，而不是专门化的职业教育。综合高中的课程设置，不管是偏重普通型的还是职业型的，都要为完善学生的人格，提高学生的生活质量作准备。因此学生可自由转换分支专业，甚至转换学科领域。

1974年6月挪威议会通过了高级中等教育法。该法指出，“为生活的教学”是高级中等教育的目的之一，学校必须适应社会的变化并为变化作好准备。该法的目标是给理论教育和实科教育以平等地位，使普通学科和职业学科并存，使所有的人都有同等的继续教育机会。该法把多轨的高级中学改造成综合高中，规定了中等教育的基本原则是：①每个人都有受三年或更长时间的高级中等教育的权利。②原则上学生应能根据自己的兴趣和愿望选择一个学习领域和学科。为了能容易地在平行的教育或职业类型之间转换而个人损失的时间又最少，必须尽可能把普通教育学科与职业训练结合起来。④必须为在三年学习期内未能得到升学或一门职业所需证书的那些学生提供补充课程。⑤使每个学生有可能以他们在基础学校达到的水平为起点继续学习。提供的教育机会应尽量适合每个学生的性向、能力、以前的成就和工作速度。