学校办学需要投入巨大的人力、物力、财力等资源，办学效益的高低直接关系到国家人才的培养、学校职能的发挥和办学目标的实现。“效益”是社会经济活动和日常生活中使用频率极高的一个词，以至于人们会认为其含义似乎是不言自明的，但事实并非如此。

“效益”由“效”和“益”两字组成，“效”指效果、功用，“益”指利益、收益。“效果”，按照《辞海》的解释是指“由行为产生的有效的结果”，“功用”指事物的有效性，“利益”或“收益”指对人的益处。因而，效益可理解为效果与利益。作为经济生活中的概念，效益指社会经济活动中物化劳动和活劳动的占有与消耗，与所取得的符合社会需要的劳动成果之间的比较，或简单理解为产出与投入、成果与消耗、所得与所费的比较。实际上学校办学过程也可看成是一个生产过程，一个特殊的人才培养的“生产过程”，在这个过程中，与其它生产过程一样，有投入，也有产出。因而，学校办学效益可以定义为：学校的物化劳动和活劳动的消耗与所取得的符合社会需要的劳动成果之间的比较，或简单理解为学校的产出与投入、成果与资源消耗、所得与所费的比较。

学校办学效益的内涵包括了两个层次的含义和三个方面的内容。学校的办学效益，一方面是指学校产出与投入的对比关系，这是一种数量化层次的含义，投入越少、产出越多，说明其在同等资源消耗下培养更多的人才或培养等量的人才而消耗更少，从而表现为效益也就越高，这是构成办学效益的基础；另一方面，指学校的产出必须符合社会的需要，即人才及其它成果要具有社会的适应性，这是一种社会化层次的含义。

办学效益的内容涉及到三个方面：一是表明数量方面的对比关系；二是具有一定的质量要求；三是达到一定的社会适应性规定。学校办学只有在数量、质量和适应性上与社会的要求相适应才能使效益得以实现，如果学校在一定的投入条件下产出数量很多，但质量不高、适应性不强，则数量越多，浪费越严重；如果质量很高，但适应性不强、产出数量不足，对社会同样是一种浪费；而如果适应性很强，但质量欠佳、产出数量不足，也难以体现学校办学的价值。因而，三者是紧密联系的，数量的对比关系是办学效益产生的前提，一定的质量要求是效益产生的基础，一定的社会适应性是效益的质的规定性，办学效益体现了数量、质量、适应性三者的统一。

如果不限制成本，任何学校都可能变得非常有效能或有较高的质量；而如果不考虑质量，许多学校也都能变得富有效率，因为一定的产出数量能够在较低的成本上取得。同样，在不关注社会适应性的情况下，也有可能以较少的投入取得较高的质量。由于对教育投放与产出变量的选择与评价受主体价值观的制约，办学效益有时就被看成是一个政治的概念而并不仅是一个数量的或经济学的概念，因而，办学效益的社会性意义通常超过了其数量上的内涵。

从字面上理解，办学效益的“效”与效率的“效”是同一个字，但效益与效率却有很大的不同。效率作为另一个重要概念，通常是指消耗的劳动量与所获得的劳动效果的比率，或者是指单位时间内完成的工作量。长期以来人们往往只看到二者的联系，认为效率高效益也一定会好，而并没有认识到二者之间所存在的客观差异，办学效益与效率的关系可以概括为。

1．效益和效率都以投入因素与产出因素的比较为基础，研究如何以一定的投资取得更大的产出，或以较小的投入取得一定的产出

效率只反映投入与产出的对比关系，并不反映对于社会的适应性，而效益则更强调产出的社会适应性。也就是说，效率主要从量上反映劳动的效果，而效益主要从质上体现劳动的社会价值，二者虽都是投入与产出的比较，但所指的投入与产出并不是同一个概念。并且在比较的形式上，效率表明的是产出与投入的比率，而效益反映的产出与投入的对比不仅有比率的形式，还有差额比较的形式。

2．讲求效率的目的是为了提高生产率，其高低基本上取决于生产力发展水平，而效益的本质要求是劳动的合目的性，反映了劳动与生产关系的联系

从严格的经济理论上讲，效率属生产力经济学的范畴，而效益则属于政治经济学的范畴。过去的管理理论注重效率而现代的管理理论更强调效益是有道理的，因为效益更能反映出活动是否达到了预期的目标。

3．效益比效率更重要

效率指做事情运用正确的方法（Do Something Right），注意内部系统操作程序的合理性和资源的有效利用，而效益指做正确的事情（Do Right Thing），它不仅注重内部的合理性，更强调与外部的关系和达成学校的目标，而学校目标的达成要比资源的利用更为重要。

4．效率是产生效益的基础

虽然有效率不一定有效益，但没有效率就没有效益，效率高意味着同样的人、同样的设备培养出更多的人才，如果人才质量较高、符合社会的需要，便提高了办学的效益。因而，效率虽不能全面反映效益，但效益的高低却受效率的制约。

5．效率与效益既可以是成正比关系，也可能是成反比关系，这取决于学校所培养的人才是否符合社会的需要

如果用活动目标的正确与否来代表是否适应社会需要，则二者的关系可用公式表示为：效益=目标×效率。当目标正确时，效益与效率成正比，反之则成反比。它们之间的关系好比开汽车，如果车速很高，说明单位时间内行程较远，即效率很高，如果其方向对头，即目标正确，则其效益就好，但如果方向错了，则效率越高离要达到的目标就越远，其效益也就越差。

因而，讲求办学效益，就要求学校要合理使用各种资源，提高办学的质量和办学的社会适应性，以求用最经济的方式，培养一定数量的高质量的适应社会需要的人才，从而体现出多出人才、出好人才的要求。