这个问题在全国教育工作会议期间颁布的《中共中央、国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》中已经说得很清楚，不是创新教育离开素质教育另起炉灶，另搞一套，而是素质教育要以培养学生的创新精神和实践能力为重点。有人说，创新教育把素质教育推向了一个新的台阶，创新教育是素质教育的灵魂、核心，创新教育为实施素质教育、深化素质教育找到了一个“抓手”。这几年搞素质教育总感到有点像老虎吃天──不知从哪着手。先是多搞活动，多搞点音、体、美，但又感到光停留在这个层次上也不行。现在感到创新教育抓住了素质教育的一个核心内容，可以成为“抓手”，况且创新精神和创新能力便于细化，可以操作，用它可以带动素质教育的方方面面。1999年10月20日的《中国教育报》在头版的位置报道创新教育课题会时提出：创新是实施素质教育的关键。过去从来没有这样提过，但细细琢磨确实是有道理的。这首先是江总书记的指示，创新是关系国家前途命运的关键问题；二是素质教育要提高全民族的素质，提高全民族的创新能力，它同创新教育追求的目标是一致的；第三，实施素质教育必须在一系列问题上创新，包括教育观念、教育思想、教育制度、教育内容、教育方法都要创新。如果不创新，还是沿袭旧的那一套，素质教育就很难实施。所以，不管是从时代的发展，现代化的需要，教育改革的需要，党和国家领导人的倡导来看，还是从素质教育追求的目标来看，创新教育是为了使素质教育能够真正得到贯彻实施。正如教育部副部长吕福源所说的：深化教育改革，全面推行素质教育有很多方面，其中最重要的是创新精神和创新能力。它能保证素质教育的实施，而且使之得到深化。