德国（Germany）儿童与青年精神病学（pathergasiology）协会的专家们认为：读写能力在很大程度上由基因决定，社会环境等外界因素被夸大了。迄今已查明有6个染色体区域影响人的读写能力。德国马尔堡的儿童精神病学家赫尔穆特·雷姆施密特强调：“那里可能有控制语言处理的基因，一旦它们紊乱，人在掌握书面语言方面就可能出现问题。”至少有50%的阅读困难和60%的书写困难源自遗传。

目前借助正电子散射成像与核磁共振成像这些现代化手段可以证实，读写困难患者的大脑功能紊乱。患者左脑皮层的特定区域反应明显迟钝。此外，颅脑颞负责把字母组合成相应语音结构的区域显然不够活跃。另一些区域则过度亢奋，这表明患者在徒劳地尝试克服阅读困难。

专家称，这些新知识使人们能发现学龄前儿童是否有读写困难。“早期发现儿童读写困难的标准方法已经在幼儿园测试过”，雷姆施密特说，因此发作于小学阶段的读写困难能相当准确地预测出来。在此基础上，研究者已想出一套可以影响学龄前儿童读写能力训练法。早期发现这种功能紊乱非常重要，这位精神病学家强调：“读写困难并不像人们通常认为的那样会随着孩子进入青春期而缓解。”

根据经验，人们往往通过行为错乱才会注意到读写有困难的孩子，比如举止滑稽，好斗的举动或郁郁寡欢这种情绪问题，还有怕上学或一到做语文课堂作业时就肚子疼。这些症状经常被错误地归类。与之相应的是这种紊乱往往得不到治疗。总之，读写困难属于最常见的发育紊乱。4%到5%的学龄儿童患有此病。