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一、关于新航路开辟的另外两个原因
1.寻求土地的需要
在任何一个社会，要满足人口增长所带来的更大需求，都必须扩大生产。在中世纪的西欧，农业生产的扩大主要是横向的，即扩大耕地面积，而很少通过提高耕作技术来增加土地的生产率，这一方面是中世纪技术本身的落后性所致，另一方面也是因为在封建生产关系下农民缺少改良耕作技术的资金条件。但土地面积的增加受到自然条件的限制，因此到一定的时候，不可避免地要出现人多地少的现象，容易产生人口与土地的矛盾。这种矛盾是造成14世纪“危机”的原因之一，而随着十五世纪下半叶起人口的再次增长，矛盾又复产生。在当时条件下为解决这种矛盾人们最容易寻求的出路便是空间扩张。在西欧，从11世纪起不断地出现这种扩张运动，如十字军东征、德意志向东部的移民以及西班牙人的“收复失地”等等。中世纪晚期西欧人在大西洋上的扩张，从一定程度上看，是西欧寻求土地一个新阶段。
——摘自《世界历史（中古部分）》。马克壵主编，北京大学出版社1989年出版