被誉为“中国第一考”的高等教育自学考试，曾是国内规模最大、参加人数最多、社会化程度最高的考试项目。但近年来，自考从“天下第一”渐变成与普通高考、成人高考“三分天下”的局面，并且优势仍在下降。人们不禁关心：“中国第一考”还能走多远？

　　从“全国之首”到“三分天下”
 
　　根据有关资料，从1981年全国推行自考至今，已有4200万人参加过自学考试，广东自考人数一直都高居全国之首。但近几年全国参加自考的人数平均每年下降20-30万，2003年比2002年减少50-60万人。而在这五六十万人中，广东减少的考生占了1/10。

　　广东省考试中心自学考试相关负责人接受记者采访时表示，近几年来自考确实在走下坡路，2001年广东一次报考就有48.5万名考生，而2004年上半年两次报考才有32.4万名考生。2000年，广东报名参加自考的有94.3万人，而到了2003年报考人数就锐减到76.7万人；在自考鼎盛时期，一所辅导学校每期培训班都有3000多人，可到了2004年，每期培训班已经不足1000人。

　　地位虽动摇优势不可代

　　该负责人表示，从某种意义上说这种减少是必然的，这体现了我国高等教育模式变得更加丰富，考生选择的机会多了。

　　首先对自考冲击最大的是高校扩招。90年代高考落榜生是自考生源的主力军，但是自1999年高校扩招，自考生源随之流失。

　　同时，成人高教和网络教育的迅速发展也为自考带来生存危机：成人高考对考生入学要求较低；电大实行免试入学的开放式教育；网络远程教育随着电脑的普及也逐渐被人们所熟悉。这些都抢占了自考的市场份额，自考在学历上的优势不再独有。

　　再者，自考的通过率也使部分考生对它望而生畏，“20年里广东累计报考人数280万人，但是只有29万人毕业，通过率只有10%，这让考生觉得自考“太难了”。

　　这位负责人同时表示，虽然自考作为‘中国第一考’的地位产生了动摇，但依然具有其不可取代的优势，将继续在中国终身教育体系中发挥重要作用。

　　四面出击寻找出路

　　自考的出路在何方？广东省自考委员会办公室卢羡文主任指出，广东将从四个方面寻求自考突破。

　　一是提高服务和管理水平。广东已开通“网上报名”系统，广州市已有45个定点考场建立了监控系统；有关部门为考生提供度身定作的学习计划；还打算增加信息传播渠道，让所有有志于提升学历和参加终身教育的人群都对自考有所了解，自主选择。

　　二是拓展服务范围。广东自考目前有两大计划：一是面向进城务工的农民，专门针对这一群体开设新的自考专业，帮助他们提高文化素质和职业技能；二是面向在农村务农的农民，增加农村自考辅导站，开设以介绍现代农业知识和技术为主的自考专业。

　　三是推广“职业资格证书+自学考试专业”的教育模式，既可以帮助考生提高学历，又可以帮助考生提高技能。

　　四是调整专业结构和课程设置，为在职人员提供更多机会。