一位日本科学家正在破解笑的秘密：他认为笑能激活人类基因。

　　70岁的基因学家村上和雄是日本国际科学促进基金会主席。他进行这项研究的合作伙伴似乎匪夷所思：喜剧演员。村上和雄希望后者能将他们的俏皮话变成有效而低成本的治疗方法。 
 
　　人们通常认为基因是永久不变的，但事实上很多基因处于休眠状态或者没有积极制造蛋白质，通过某种形式的刺激可以把它们唤醒。村上和雄的假说是，笑就是其中一种刺激。

　　3年前，村上和雄和一家娱乐公司联合进行了第一次实验，让糖尿病患者先听一场枯燥的大学讲座，再观看最出色喜剧演员的喜剧表演，让他们开怀大笑。为期两天的实验表明，在笑过之后，患者的血糖水平糖尿病的重要指标比听完让人昏昏欲睡的讲座之后要低。

　　村上和雄通过最近一次实验找出了至少23种能被激活的基因，其中18种与免疫反应、信号转换和细胞周期有关，另外5种的功能尚未查明。