英国为什么会出现工业革命

　　这似乎是一个老生常谈的话题，但却是一个历久弥新的话题。工业革命是以机器生产取代手工劳动、以工厂制度取代家庭作坊和手工工场的过程。工业革命最早发源于英国，从18世纪60年代开始到19世纪中期基本结束，历时一个世纪。 
 
    工业革命所起的作用是无比巨大的。

　　工业革命为什么会发源于英国？通常的解释是：英国的民主政治与科学革命。1640年英国进行了资产阶级革命，经过40多年的反反复复。直到1688年才确立了资产阶级民主制度的框架：国会掌握了财政控制权、政治弹劾权、军事制驭权。此后，又经过半个多世纪的发展，到18世纪中叶英国资产阶级工业革命发生时，英国的民主制度已经成熟，并成为工业革命发生的政治基础。可以讲，没有民主就没有工业革命。

　　1688年～1689年的光荣革命为建立有限的君主统治的观念作出了很大的贡献。现在人们普遍地接受了这样的学说，扩展国家的权力只应该是为了保护人们天生的自由权利和他们享受财产的权利。在这一学说的影响下，国会撤消了授予特别垄断权和干预自由竞争的旧法律。重商主义的原则被继续用于和殖民地的交易，但是在国内的商业范围内，许多限制逐渐被取消。民主政治对工业革命的催生表现在以下几方面：工业主的利益得到有效的制度保护；阻碍工业发展的封建力量被摧毁；自由竞争的原则得到普及。除了民主政治，工业革命的发生还有一个基本条件，即产生了以往人类历史上任何一个时代都无法想像的科学的力量，出现了科学革命。科学革命包括科学体系的革命、技术发明的革命、哲学体系的革命。从文艺复兴以来，欧洲的科学革命在伽利略、牛顿、达·芬奇、哈维、波义耳、哥白尼、康德等巨人的推动下出现了。科学革命推动技术发明一个接一个地涌现出来，从而为工业革命奠定了技术基础。

　　英国发生工业革命的要素是金融创新

　　上述两个条件只是英国发生工业革命的基础条件，核心的因素或者说只有英国才具备的发生工业革命的要素是：金融创新。

　　人们的创业积极性调动出来了，但资金从哪里来？英国的光荣革命不仅带来了政治上的民主制度，而且还带来了一场金融革命。正是这场金融革命为人们的创业和技术革命提供了融资渠道。这场金融革命的意义基本上是被我们所忽略的。

　　光荣革命后的金融革命至少有以下几个方面值得注意：

　　★政府信用的债券化。光荣革命后，政府凭借着自身的可信性和承诺度，通过债务融资的数量一再上涨，1688年政府债务只有100万英镑，而到1697年则达到1670万英镑，增加了16倍；到1750年更是达到7800万英镑。政府用这些资金做了大量的公共事务，包括基础设施建设、教育发展和海军建设。债务的增加说明人们对于政府有充分的信心。

　　★各种金融机构不断发展和涌现出来，如特许公司、合伙银行、保险公司等金融机构都开始出现，个人储蓄业务开始发展起来。18世纪伦敦的银行数量已经达到25个，到1750年达到30个。

　　★伦敦证券市场形成。从18世纪初起，私人证券交易的数量约为340万英镑，到1710年则达到每年1100万英镑的规模，到1760年前后维持在700万英镑左右。

　　★各种金融业务的创新不断出现：借据可转让，票据贴现，原始股认购，股票交易。这些新形式的金融工具满足了英国投资者进行产业创新与技术创新的资本需求。于是英国不可避免地出现了改变世界历史进程的工业革命。