近代中国的历史是一部资本主义列强侵华史，也是中国人民英勇抗争和不断探索的历史。反抗列强以争取民族独立，是近代中国社会向前发展的基本脉络。

　　一、西方列强侵华的四个阶段和特征

　　第一阶段：鸦片战争到甲午中日战争前（1840~1894年）。 
 
    这一阶段，西方列强侵华的主要手段是发动战争，主要方式是商品输出。列强凭借不平等条约和低关税，雇用大批买办，在中国建立起一整套产品推销网、原料收购网和金融控制网，逐步控制了中国市场。

　　第二阶段：甲午中日战争到一战结束（1894~1918年）。这一时期西方列强侵华的方式，在政治上先是掀起瓜分狂潮，后来又逐渐实行“以华治华”的政策；经济上由商品输出向资本输出过渡。

　　第三阶段：一战后到二战结束（1918~1945年）。这一时期列强侵华的主要方式是从“以华治华”到强占中国。当时侵华先是由列强共同支配，后由日本独占。

　　第四阶段：二战后到朝鲜战争（1945~1953年）。这一时期，帝国主义的侵华方式先是“以华治华”，后发展为孤立、封锁、包围。侵略中国的主要国家是美国。

　　二、列强侵华方式变化的原因

　　19世纪晚期，随着第二次工业革命的进行，主要资本主义国家先后向帝国主义过渡，资本输出成为其经济侵略的主要手段，对中国的侵略表现为争相向中国提供政治性货款、抢夺路矿权、在华设厂等。在政治上，由于列强之间的矛盾，再加上中国人民的反抗，迫使其对华政策由政治瓜分转变为“以华治华”、扶植代理人进行殖民统治。

　　二战后，美国采取了“美国出钱出枪，蒋介石出人”的政策，扶植蒋介石打内战，这是由美国国内政治环境决定的。

　　三、19世纪中国各种力量对列强侵略的反应

　　1. 清政府对敌政策的失误。在清末的反侵略战争中，清政府在决策上屡屡失误是导致失败的重要原因之一。以甲午战争为例，开战前依赖列强的调停；战争中“避战自保”，屡失战机，暴露了清政府的腐败和战争决策高层的无能。

　　2. 民众的自发斗争。列强的侵略和清政府的妥协，激起了中国人民的自发斗争。重要的有1841年的三元里抗英斗争、1895年台湾人民的反割台斗争和1900年的义和团运动。

　　3. 有识之士的自强运动。林则徐组织人编译出《各国律例》和《四洲志》以及魏源在此基础上，编成了《海国图志》一书，系统地介绍了世界各地的情况，提出了“师夷长技以制夷”的思想。

　　19世纪60年代洋务派创办了新式学堂，并派遣学生出洋留学，编练新式海陆军。70年代后，在“求富”的口号，洋务派提出了利用本国经济力量与外国资本主义竞争的“商战”主张。随着中国民族资本主义的产生，“商战”逐渐成为当时影响较大的反侵略方式。

　　四、中国人民探索救国强国之路的主要特点

　　1. 探索具有广泛性。由于外国资本主义与中华民族的矛盾已经成为中国社会的主要矛盾，外国的侵略对各个阶级的利益造成了不同程度的损害，各阶级在反对外来侵略方面必然有致性的一面。

　　2. 普遍向西方探求真理。外国的侵略打开了中国的大门，也开阔了人们的眼界，也使人们看到了西方的先进和中国落后的现实。

　　3. 探索具有层次性。在学习西方的内容上有所不同，原因不仅在于时间的差异和对西方认识上的差异，更主要的是阶级地位的差异。

　　4. 探索具有差异性。前后提出的救国方案既有继承，又有发展，既有量变，又有质的飞跃。

　　5. 探索具有时代性。在侵略战争期间的救国方案以反侵略为主要内容，如地主阶级抵抗派的救国方案等。