公共知识是在人们长期的交往实践中所达成共识的、约定俗成的一些规定。
许多的所谓“知识竞赛”，其实只是“知道竞赛”。所谓“知识”一定要包括个人理智的洞见。
知识，首先我们可以将其区分为公共知识和个体知识。公共知识即在人们长期的交往实践中所达成共识的、约定俗成的一些规定。比如数学中的“十进制”，三角形的内角和为180度；比如对一个字的书写和发音；比如对一个物体的命名等等。
公共知识是人们建构的产物。这个命题的意含是：公共知识就像房屋、桥梁、玩具、汽车一样是建构的产物；而不是像金子、石油、煤炭一样是发现的结果。“发现”意味着，不管你是否发现，它都“存在”在那里，它具有客观的独立性。而“建构”则渗透着人们的主观意趣，知识的建构是基于人们的利益、立场、需要、趣味、眼界、胸襟而实现的。
“公共知识是建构的产物”这一命题的衍生意义就在于：以事实、概念、命题、公式、定理等等为表征形态的公共知识，并不是天经地义的，它不过是人们按照某一规则约定俗成的结果。
公共知识是建构的产物，就意味着一切都可以质疑，一切都可以修正，如果有必要，一切都可以推倒重来。关键在于投入与产出上是否值得。这样一来，知识就可以成为解放人的力量，而不是压抑人的力量。科学革命之所以发生，就是因为旧的知识体系，旧的范式已经不能有效地解释新的问题，旧的体系和范式成为了人类认识发展的禁锢的力量，波普尔说，科学知识基本上只是猜测性的，这个猜测的过程是永无止境的，因为人类对与外部世界和对人类自身的探索是永无止境的。
在“个体知识”这一层面上，“知识”有这样两个层面的意含：知道与见识。许多的所谓“知识竞赛”，其实只是“知道竞赛”。所谓“知识”一定要包括个人理智的洞见。比如：《红楼梦》作者是谁？如果你没有真正阅读过《红楼梦》，没有研究过曹雪芹何以能写出《红楼梦》，没有研究过作者所生存的时代、他的家世、他的生活经历、他的个性风格与《红楼梦》的主题、故事情节、人物刻画和语言风格之间的关系，你即使知晓《红楼梦》的作者是曹雪芹，那也仅仅是“知道”，而不是“知识”。
当今的建构主义者主张，世界是客观存在的，但是对于世界的理解和意义赋予却是由每个人自己决定的。我们是以自己的经验为基础来建构现实，或者至少说是在解释现实，我们个人的经验世界是用我们自己的头脑创建的，由于我们的经验以及对经验的信念不同，于是我们对外部世界的理解便也不同。所以他们更关注如何以原有的经验、心理结构和信念为基础来建构精神世界。
建构一方面是对新信息的意义的建构，同时又包含对原有经验的改造和重组。学习者以自己的方式建构对于事物的理解，从而不同人看到的是事物的不同的方面，不存在唯一的标准的理解。但是，通过学习者的合作可以使理解更加丰富和全面。
因此，教学过程要重视学生对过程的参与、亲历，要关注学生的经验背景和意义网络，要注重情境的创设。(作者单位：北京师范大学教育学院)

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