专职的终身聘用的教授在大学教师中所占的比例看来在继续减少，虽然这仍是大家都向往的“黄金法则”。由于雇用非终身聘用的教师，学校赢得了灵活性，降低了成本。变革中出现了具有特殊意义的非财政成本。传统的教学人员是那些履行学校的复杂的管理职能的人。他们为委员会服务，设计新的课程，担任系主任，然后填补大学的某些高级管理职位。他们也生产许多研究成果。可能最重要的是，他们既忠诚于学校，也忠诚于教师职业。简言之，他们是大学传统的核心。确实，大多数学院和大学的条例通常对那些有定期任职的教师保留充分参与管理的权利，包括投票决定重要的学术事务、专职教学人员。

美国的大学正在变成一种类似印度的种姓的体系，终身聘用的婆罗门高高在上，较低的阶层处于屈从的位置。兼职教师相当于印度的种姓体系中的贱民，要求他们做其他人不愿意做的工作，排除他们得到任何特权的可能性。

在这一等级体系中，传统的教师等级可能构成该职业的一半（或不到一半）。专职的但不是终身聘用的教师属于新的、正在不断发展的中间的一类，并且发展得相当迅速。雇用他们主要是为了进行教学，他们从事大量的教学工作，但并不期待他们去从事研究，他们在学校管理中所起的作用是很有限的。他们从学校得到符合标准的利益，但其聘用期限为合同规定的五年或其他限定的期限。他们的工资比终身聘用的教师稍少一些，这些教师是学术团体的一部分，但不完全参与大学的事务。他们提供可靠的教学力量。在教学人员的提供方面，他们也为学校创造了灵活性，因为为了响应入学需要的变化或制度上的优先权，在职位上存在着相当可观的流通量。这至多是制度上的一种新的分类，但可以预料它将会扩大。