因为课堂上要持续使用目的语，所以实行双语教育的一个前提或要求是，教师必须具有充分的语言水准，这样教师足以在任何时候用目的语授课。另一个条件是，教师最好能够懂得学生的母语，这样可以比较容易理解学生可能出现的困难。一旦学生有表达上的困难和需要，教师就可以及时地施以援手。所以，双语教育一般是在文化、语言背景相同的学生群体中进行的。如果学生来自不同的国家和地区，操持不同的第一语言，那么就很难实行双语教育。在这种情况下，学生只能通过外语课程来学习目的语了。
　　加拿大和西欧国家（例如比利时、卢森堡等）的一些双语教育实践证明，双语教育能够比较省时、省力地培养学生的语言能力，尤其是第二语言的能力。加拿大法语沉浸式双语教育课程的结果显示，那些以英语为母语参加课程的学生，通过七、八年的学校教育，其法语水平和以法语为母语的学生相差无几。同专门把法语作为一门第二语言而学习的英语为母语的学生相比，他们的法语水平远远超越后者。
　　香港的一些国际学校的实践对此也可加以佐证。当然，在这些学校里实行的并非双语教育。但是我们可以从中见到通过教学语言获取语言能力的成功例子。这些学校有许多母语为汉语的华人学生，学校的教师多数以英语为母语。学生用英语来学习数学、化学、物理等课程。由于长期沉浸在英语教学之中，学生对英语耳濡目染，因此一般都可习得一口流利的英语。教学语言对生成语言能力的促进作用由此可窥一斑。
　　用教学语言来促使语言能力发展，这就是双语教育的实质。
　　对双语教育的质疑和否定人们在认识双语教育一事上曾大致经历过三个阶段：至20世纪初，人们认为双语能力影响智力的发展；大约从20世纪30至50年代，人们转而认为双语能力对智力发展不会有积极的影响，但也不致于有消极的作用；从20世纪60年代开始，人们觉得双语能力对智力发展有正面的、积极的促进作用。
　　虽然自从那时候起，提倡双语教育的努力各处可见，但是对双语教育的效果并非有一成不变的定论。事实上，从20世纪80年代后期开始，美国社会对双语教育提出了质疑。1998年，加利福尼亚州出现227号提案，对双语教育提出数项指责，结果导致该州大多数双语教育课程停办。加州是美国西部的一个州。当地居民中很大一部分是非英语为母语的移民。过去，双语教育是该州公立学校的一个组成部分。但是，由于反对双语教育的声音在州内乃至全国形成并不断扩大，州政府于1998年对硅谷的百万富翁温茨（Ron K. Unz）提出的关于废除学校双语教育的动议进行公民投票。结果，提案以赢得61％的票数而获得通过。1999年，温茨在亚利桑那州提出类似的提议，结果以63％的赞成票获得通过。温茨还相信，类似的成功不久会在卡罗拉多州和宾夕法尼亚州的Massachusetts出现。　

摘自《全球教育展望》