文章说，科学家们近期的研究目标是“木卫二”———即一颗围绕木星运行的卫星。早先摄取到的“木卫二”照片显示，该天体表面上有着大片断裂冰块，据信是冰层在由液体构成的海洋上浮动的结果。

　　有冰，或许就意味着有水，而水是构成和维持生命的要素之一。但是，单纯观测到冰，还不足以证明“木卫二”现今依然能够提供生存的基本条件。这一天体上的冰至少形成于上万年以前，长期低温使任何生命都不可能生存下来。

　　促使科学家改变对“木卫二”看法的是今年年初美国航空航天局“伽利略”号探测器在近处掠过这一天体时收集到的数据资料。通过对数据的分析，尤其是对“木卫二”磁场特性的研究，科学家得出结论说，它的地下大约7.5公里处很可能存在一片海洋。

　　因为这还只是根据数据进行推测、而并非实地探测获得的结果，所以，就目前而言，科学家还无法百分之一百地确认这片海洋的存在，也无法确认海洋中的海水是咸水还是淡水。不过，与地球上获得的研究结果作比照，但凡存在水的地方，就至少有以细菌形式存在的生命。

　　因此，虽有诸多不确定性，但在科学家的眼里，有一点已确切无疑：最新研究提供的证据已使“木卫二”成为寻找外星生命、哪怕只是细菌之类低等生命形式的理想场所。如果说找到外星智慧生命能让人类在浩瀚的宇宙中不再孤独的话，那么，找到外星生命就能让地球生命不再孤独。

　　从截收无线电信号入手，是一种寻找外星智慧生命的直接方式，迄今为止还没有获得任何进展；而从生命的基本生存条件入手，则是寻找外星生命的间接方式，更可能渐进取得有益的结果。

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