培育可以生成医用蛋白质或器官的克隆羊、克隆猪或克隆牛的梦想朝成为现实的方向迈出了一大步。研究人员在6月29日出版的《自然》杂志上报告说，他们第一次克隆出"敲进"(knock-in)绵羊，即将外源基因引入到了绵羊染色体的特定位置。

　　绵羊多利是核转移克隆技术的第一次大的成功。在这一技术中，一个细胞的DNA被转移到失去自身遗传物质的空的卵细胞中。然后，卵细胞在转移DNA的控制下进行发育。

　　1997年末，研究人员开始改进克隆技术，以便将外源基因添加到受体卵细胞内的转移DNA之中。但是，由于科学家不能控制外源基因的去向，他们无法控制导入的基因是否被用上。为了保证特定蛋白质的高产量--这对商业上可行的克隆来说是必须的--研究人员需要将导入的基因送到基因组中的特定靶点。但在此之前，基因打靶技术仅在老鼠中，以及在人体连接组织细胞的一次实验中获得了成功。

　　位于苏格兰爱丁堡的PPL治疗公司的Alexander Kind及其同事意识到，问题在于寻找到一种在供体细胞变得太老之前导入基因的方法。绝大多数细胞在培养条件下仅能进行有限次数的分裂，而基因打靶技术要求细胞能进行几轮分裂。Kind提高了基因打靶每一步的效率，从而减少所需的细胞分裂次数。这样，他的研究组设法培育出了两只绵羊：丘比特和黛安娜。这两只绵羊携带有标记基因--其中一只带有一种治疗蛋白质的基因--而这些基因是在绵羊细胞的染色体的特定位置被"敲进"的。 　　

　　美国农业部的Robert Wall说，这一突破是"年度最令人震惊的消息"。Kind的研究组在牛和猪的细胞中成功地使用了同样的技术，并称他们计划培育"敲进"猪--这种猪将携带的一种蛋白质来帮助人体免疫系统接受移植的猪器官。

[返回上一页] [打 印]