人工栽培的森林通常都是单一栽培，但是在原始森林中生长着很多树种。为什么会在原始森林中生长那么多树种，这一问题似乎过于简单，而没有人愿意去深究。印第安纳大学的安利萨·帕克尔和凯斯·克莱对这一问题进行了研究并且坚信他们能够得出答案。

　　在最新的《自然》杂志上刊登了这个问题的答案：亲本树是附近幼树的无意识杀手。亲本树吸收了能够杀死同一树种种子的专一病原菌，这就使其它不感染这种病原体的树种的种子可以充分生长。

　　帕克尔和克莱两位博士研究了在印第安那州和北美洲东部其它地区普遍生长的黑莓树。首先他们证实了生长在大树附近的黑莓幼树的确长得不好。他们观察生长在六棵成年黑莓树周围的幼树的生长情况，发现最近长出的幼树的平均距离比几个月前长出的幼树的距离要少好几米。如果幼树随意死亡，则看不出有什么区别。生长在成年树旁边的小树的确长势不好。

　　为了证实他们的观点，单一寄生物（或许以真菌类的形式出现）是产生这种问题的根源，他们收集了成年黑莓树周围五米之内的土壤，又收集了离这些成年树25到30米以外距离的土壤，把这两份土中的一半加热消毒，另一半则原封不动。

　　种在离成年树较远的土壤中的种子生长良好，不管土壤是否消毒（存活率是80％—90％）。种在离成年树较近的消过毒的土壤中的种子长得也一样好。但是种在未消毒的，离树较近的土中的种子的存活率只有30％，成年树不会吃掉小树，但是它们吸收小树所赖以生长的病原菌。

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