为何一些国家远比另一些国家更富于创新?要回答这个问题，则须找出那些影响到一国的企业识别有经济价值的新产品、新服务和新工艺并进行商业开发的能力。历史上不乏一国识别出科学或概念上的进步而由另一国进行商业开发的事例。例如，德国的化学工业在19世纪十分强大，但它很大程度上依靠了英国一位化学家取得的发现。在更近的时期，日本公司依靠了美国安培公司1956年的盒式录像机发明并将录像机转化成了居压倒优势的商业成功。历史也提供民族工业在数十年内创新和国际竞争优势历久不衰的大量例子，如美国的计算机和德国的汽车工业。在这些事例中，创新和竞争的成功得到了广泛的支持环境的支持。例如。德国化学工业的持续成功主要地得到了高度发达的大学系统的支持，这个系统促进了与工业界的研究伙伴关系。

　　国家创新绩效是利泽许多领域的共用创新基础设施和具体领域的特有环境之间相互作用的结果，这些具体领域可以是汽车、先进材料，也可以是医疗保健。

　　基础研究投资、教育投资、从事研究及科学家和工程师培训的大学网络、影响到各产业领域创新的政策等因素支持许多产业领域的创新。还有称为集群的各个相互联系的产业群内的创新环境。集群是指一具体领域内地理上接近的、相互有联系的公司、产业和相关机构群。我们强调集群(如信息技术)而不是个别产业(如打印机)，是因为有影响到整个集群的竞争力和创新率的溢出效应和外化。溢出效应也可以发生在集群之间。例如，汽车产品方面的创新某种程度上利用了信息技术和先进材料领域的国家创新能力。由于地理上相近的重要性，在较大的国家如美国，集群中的创新往往出现在地区层次上。

　　共用创新基础设施和集群专有的环境之间也有重要的相互作用。国内的每一集群都利用共用创新基础设施，而每一集群的投资和决断也对共用创新基础设施的一些方面的发展作出贡献。生物技术公司利用了大学理科院系和医学院的技术和人才，而它们内部的研究工作和临床试验又加强了这些学校的知识基础。生物技术公司往往通过商会参加专门的培训活动，增加本国熟练人才储备。

　　针对集群的条件在国家层次上支持创新，其根本是支持集群创新的环境。创新始自允许各个企业改进产品和工艺的条件。集群层次上的创新和生产率提高由四个决定性因素的相互作用来决定。创新远远不只是涉及到科学和技术。

　　这四个决定性因素是：高质量和专门化的投入、促进投资和国内竞争的环境、来自国内复杂需求的压力及对此需求的洞悉、相关和支持性产业的集群的存在。在推动创新中，一些集群环境特别重要。在投入方面，这些条件包括高素质的人力资源，如受过专业培训的专家级科学、技术和管理人才；与产业问题关系重大的前沿研究；交流最佳实践和转移知识的有效的系统。就企业战略和竞争而言，促进创新导向型投资和竞争的准则、规则、激励措施和压力是很重要的。激烈的国内竞争以及来自高素质的国际竞争者的长期压力将通过设置竞争关卡并促进思想流动而推动创新。

　　但是，除非本国需求状况也使企业在早期洞悉现有和未来需求，并迫使各个企业改进，否则即使有了高质量的投入和激烈竞争，创新活动也将难于开展。有需求的消费者通过设置选择关卡推动国内商业化活动，使本国成为世界技术中的佼佼者，并创造推动创新的可靠市场。一个国家中技术熟练劳动力的存在为创造有需求的消费者作出贡献。为此要有一个促进而不是障碍创新的法规环境。

　　如果各企业彼此孤立，或者相关领域缺乏创新能力，即使有了其他有利于创新的环，创新的困难还是较多。集群的出现倾向于促进创新。一集群内的企业往往比弧零零的竞争对手更清楚和迅速地理解新客户的需求。而且，集群内的企业往往能够容易获得必需的元部件、机器和服务，因而能够更迅速、有效地实现创新成果商业化。加强其他创新优势的是巨大的压力棗竞争压力、同行压力和经常的对比，这些压力出现在地理上集中的集群内。

　　虽然一国的经济的创新绩效归根结底要由个别企业和企业集群的行为来决定，但一些支持创新活动的条件影响到整个经济。共用创新基础设施的一些重要的方面是公共和私人投资的结果。共用创新基础设施是每一集群的创新环境的一部分。这个基础设施的一个支柱是基础研究。政府拨款是几乎所有国家对真正前沿研究的投资的主要来源。对研究尤其是大学研究的持续支持也倾向于使科学和工程人才辈出，因为研究资助往往包括吸引年轻人才的助学金和研究生奖学金。一大批受过技术培育的人才以及整个人口的总体教育水平是国家创新能力的另一重要的因素。尽管只有一小群劳动力从事技术工作，但创新人才不一定是这些技术人员，创新出现在许多地方，如营销、服务和管理。一个国家培养出有那些才能的人才的能力取决于其教育系统能否提供所有企业都可利用的高质量的技能基础。仅是支持研究和教育还不足够。提高共用创新基础设施的力量的其他手段是，强大的信息基础设施和充足的风险资本供应。

　　一系列重要的国家政策是共用国家基础设施的另一要素。如果企业收不回其投资，对创新的激励也就消失了。所以保护知识产权的政策对于营造有利于创新的环境是必不可少的。其他政策，如研究开发税收减免、反垄断的环境、低资本增益税等都影响到对整个经济中的创新的激励。对国际竞争开放经济的政策也是国家创新环境的不可缺少的因素。

　　共用创新基础设施的另一要素是本国消费者的总水平。推动产品创新的力量主要来自国内经 济的需求性质。

　　最后，一国的共用创新基础也取决于其技术发展总体水平。这是经济中的学习和投资长期积累的结果。

　　　　　　　　　　　　(摘译自美国竞争力委员会报告《对美国繁荣的新挑战》)
　
　
　


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