世间万物，各有其性，以植物而言，枝蔓茎干绝大多数都是直向生长的，而有一些植物却是盘旋生长的。如攀援植物五味子的藤蔓就是左旋按顺时针方向缠绕生长的。与此恰恰相反，盘旋在支架上的牵牛花的藤在旋转时，却一律按逆时针方向盘旋而上，如果人为地将其缠成左旋，它生出新藤后仍不改右旋特性。

　　令人惊异的是，还有极少数植物藤蔓的螺旋是左右兼有的。如葡萄就是靠卷须缠住树枝攀援而上，其方向忽左忽右，既没有规律也没有定式。英国著名科学家科克曾把植物的螺旋线称为“生命的曲线”。


　　植物的枝蔓茎干为什么会出现左右旋转生长的现象呢？一般认为，这是由于南北半球的地球引力和磁力线的共同作用。而最新的研究表明，植物体有一种生长素能控制其器官（如茎、藤、叶等）的生长，从而产生螺旋式的生长（攀援），这是个遗传问题。

　　那么，遗传又从何而来？近年来，科学家通过研究认为，遗传的发生也与地球的两个半球有关。远在亿万年以前，有两种攀援植物的始祖，一在北半球，一在南半球。植物为了得到充足的阳光和良好的通风，紧紧跟踪东升西落的太阳，漫长的进化过程使它们形成了相反的旋向，而那些起源于赤道附近的攀援植物由于太阳当头而没有固定的旋向，便成为左旋和右旋兼而有之的植物。

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