有待开发的教育资源

摘 要:自然科学发展的进步性潜隐着遗忘自身过去的危机,在自然科学教育中科学史是一个被忽视的教育资源,要理解科学的本质和内含的人性以及科学的精神力量,需要开发科学史这一重要的教育资源。进行科学史教育不仅是必要的而且也是可能的。
关键词:科学史;教育资源;科学教育
自然科学不仅是改造世界的潜在力量,也是人类精神世界不断丰富和发展的宝贵资源。自然科学发展的历史是人类文明史的主线,是自然科学教育的基石,它蕴涵着巨大的教育价值,是有待开发的教育资源。但是在实际中自然科学教育却忘记了这个基石。
一、自然科学教育对科学史的遗忘
自然科学教育遗忘科学发展的历史与科学的进步性有关。“在科学里,由于有了新的突破,昔日在科学图书馆里占据重要位置的一些书刊突然过时了,被扔到仓库的废纸堆里。人们在科学图书馆里可以看到很少几个古代科学家的肖像,那只是为了纪念或鼓励新人,而决不是为了发展业务技巧,也不是为了培养公众的科学鉴赏力。”在艺术的领地里不同,“尽管现代人以改变了的不同感觉去看过去的艺术作品,可是艺术活动的过去成果仍然是艺术舞台的一个重要部分。毕加索的成功,并没有把伦勃朗的绘画挤进博物馆的储藏室。”[1]库恩针对自然科学对自身历史的遗忘现象,明确地指出:“与艺术不同,科学毁灭自己的过去。”不难看出,科学在毁灭历史的过程中凸显其进步,在追求进步的同时,遗忘了自身发展的历史。
由于科学毁灭自己的过去,所以许多人都不理解科学史的价值,自然科学发展史的教育价值也因此而遭误解。萨顿指出,很遗憾许多科学家否认历史研究的用处,他们基于下面的原因轻视科学史:“古代科学所有最好的东西已经吸收、并入我们现在的科学之中。其余的都应该忘却,记忆那些多余的东西不合适。我们学习和讲授的科学是连续选择的结果,这种选择消灭了全部多余的部分以便只保存那些真正有价值的东西。”[2],所谓有价值的东西主要指系统的科学知识。在自然科学教育中,科学知识好象是真正有价值的东西,而科学的历史则被认为是多余的。自然科学教育似乎并不需要关心科学的过去。
自然科学教育受科学进步观念的影响,科学史的内容难以走进科学教育。“现代科学的巨大宏伟的大厦,或许是人类心灵的最伟大的胜利。但是,它的起源,发展和成就的故事却是历史当中人们知道得最少的部分之一,而且我们也很难在一般文献中找到它的踪迹”,[3]学生对历史的了解不外是战争、政治和经济。关于自然科学发展的历史,最多也只有片段零碎的点滴知识。“他们(指学生—引者注)看到了皇帝加冕、人民全副武装,听到了军事冲突或群众性骚乱的枪声,听到了政治家和起义领袖的热情演说。”[4]可是,学生并不知道科学家默默无闻地顽强探索自然界的历史,不知道科学的发展是人类自身生存的需要,不知道科学的发现改变了人类的精神世界。不知道“科学的历史在其广义的形式之下也就是人类的思想和文明史。”[5]
拉卡托斯指出,科学和数学的教育存在权威主义的教学方式,科学知识以“固定在概念框架中的绝对正确的体系形式表现出来,而不允许讨论,问题——情景的背景永不予陈述,有时已经难以追踪了。科学教育——按照分割技术而被原子化了——已经退化成了科学的训练,难怪它使得那些批判的头脑感到沮丧。”拉卡托斯所说的“问题背景”主要是指科学原初产生的过程与历史背景。这里实质上已明确地指出了自然科学教育对科学发展历史的忽视。自然科学教育以让学生掌握真理为指向,而忽视了真理发现的过程。
教育追随时代发展的性质、以为“知识”可以用现成的方式直接传递给学生,这种教学认识论强化了科学教育对科学史的遗忘,而仅仅为考试而教的应试教育则使这种遗忘更加变本加厉。教育对自然科学历史的忽视使学生觉得知识仿佛是从天上掉下来的。脱离了历史发生过程的自然科学知识变为某种固定和刻板的东西。萨顿认为,年青人是首先欣赏自然科学深刻和优美的人。“但他们先要知道:‘所有这一切是怎样形成的?’而他们的头脑本能地和在他们看来是独断专横的教条主义背道而驰。”[6]这启示我们科学史教育符合学生的认识心理,学生不仅希望学习结论性的知识,而且更渴望了解科学知识形成的过程。
二、

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