国外焦虑与外语学习成就的相关研究综述

摘 要:从国外外语学习焦虑研究的不同视角,分析了焦虑对外语学习学业成就和学习过程影响研究的发展与现状,发现国外外语学习焦虑的研究无论从理论上还是从研究方法上都有了迅速的发展,焦虑对外语学习的负面影响已基本证实。
关键词:外语学习焦虑;研究视角;测量工具;外语学习成就
焦虑是人的自动神经系统受到干扰以后产生的紧张、不安和恐惧情绪[1]。焦虑作为一个心理变量,早在20世纪40-50年代就成为教育心理学研究的焦点。焦虑与学业成就的负面影响也一再得到证实。但外语学习焦虑的研究兴起于70-80年代,而且由于研究者所采取的视角和测量工具不同,得出的关于外语学习焦虑与学业成就之间的关系得结论也曾一度相互矛盾,80年代后期,随着语言学习理论发展,语言焦虑理论和测量工具也有很大发展,焦虑与外语学业成就的中度负相关不断得到证实,焦虑也由一般性焦虑具体到语言学习焦虑进而细分到特定技能性语言学习焦虑,焦虑与外语学习的研究也由焦虑与学业成就的关系研究扩展到焦虑与外语学习中的输入、学习过程、输出等关系的研究。
一 外语学习焦虑研究的不同视角和方法
国外对外语焦虑的研究大致从以下三个视角:性格型焦虑、 状态焦虑和情境焦虑。针对不同的研究视角,研究者采用不同的焦虑测量量表。
性格型焦虑 性格型焦虑是一个人在任何情况下都有可能变得焦虑的较为固定的性格倾向[1]。性格焦虑作为人的一种个性特征,具有持久性的特点。具有性格焦虑的人极有可能在许多种情况下具有焦虑感[2] 。对性格型焦虑进行测量的主要工具有,1953 Tayor设计的Manifest Anxiety Scale和1970 年spielberger设计的State-Trait Anxiety Inventory 。在此测量工具基础上,人们对性格型焦虑进行大量研究,研究结果证明,焦虑破坏认知功能,中断记忆,导致逃避行为。
尽管性格型焦虑对个体发展影响的研究取得不少成绩,但从性格型焦虑的视角来研究外语学习的做法还是遭到了一些学者的质疑,Mischel &Peake(1982) ;Endler,(1980)和其他学者认为性格如果不与情景结合起来讲毫无疑义[3]。因为任何个体行为都是在一定的情境下发生的,实质上,性格焦虑测量的就是个体在许多不同情境下的反应。某些情境下对许多人来说会产生焦虑感,但对另一些人来说可能会促使他放松。所以即使性格焦虑量表测试中得分相同,令他们焦虑的情境也有可能不同[2]。
状态焦虑状态焦虑是性格焦虑和情景焦虑的结合。它指个体在某个特别的时刻和特定的情景下感受到的焦虑,是一时的不稳定状态。有性格焦虑倾向的人往往在有压力的情况下容易表现出状态焦虑[1],比如考试前。
状态型焦虑的方法也遭到质疑,因为它有回避造成焦虑的其它原因的倾向。持状态型焦虑的调查这可能会这样问被调查者“你此刻紧张吗?”而不是问“在某种情景下你紧张吗?”我们知道导致被调查者当时的紧张心情可能有多种原因。采用状态性焦虑与性格型焦虑的方法研究焦虑对外语学习的影响研究主要在外语焦虑研究的早期阶段,由于其测量工具没有针对性,所以,焦虑与外语学习的关系研究呈现了复杂的甚至相互矛盾的结果[2]。
情境焦虑情景焦虑可以看作是性格焦虑在某些特定的具体情形或者某些特别的事件的状态下的焦虑情绪[2],比如在公开演讲、考试或者是上外语课时。它是个体在某一特定的情境下,在较长时期内持续出现的焦虑情绪。
根据情境焦虑理论设置的量表中,较为被广泛采用的有法语课堂焦虑表(Gardner and Smythe,1975)、英语使用焦虑表(Clement,Gardner and Smythe1977)、英语测试焦虑表(Clement,Gardner and Smythe1980)、法语使用焦虑量表(Clement,Gardner and Smythe1979)、外语课堂焦虑量表(Howitz,1986)[2]。
这种方法的主要优点是可以更准确的了解被测试者的焦虑原因。因为情境性焦虑研究的是特定情境下可能导致焦虑情绪的各个方面的因素。正是在情境型焦虑理论的基础上,Howitz(1986)等人提出了外语课堂学习焦虑理论,把外语学习焦虑作为一种独特的、不同于其他任何学习焦虑来研究,从而外语焦虑与外语学习的中度负相关被一再证实。当前,研究者大部分倾向于采用情境焦虑理论来研究外语学习焦虑。但也有研究者指责,焦虑研究中情境不好界定,它可以非常宽泛(如害羞),也可以非常狭隘(如怯场)。
二 焦虑对外语学习的影响
至于焦虑对外语学习有什么样的影响,研究者进行了大量的定性研究与定量研究。根据焦虑与外语学习的研究发展情况,将其划分为两个阶段。20世纪80年代中期以前,称为早期阶段。在这一阶段,研究者多采用性格-状态焦虑的方法来研究焦虑对外语学习的影响。20世纪80年代中期以后至今,随着焦虑理论与测量工具的发展,焦虑与外语学习的研究迅速增多,这一阶段的研究者大多采用情境焦虑理论来研究焦虑对外语学习的影响。
1 性格—状态焦虑对外语学习的影响
早期的外语焦虑研究大多采用性格—状态焦虑的方法。Howitz andYong (1991) 称之为焦虑研究迁移法[4]。 也就是研究者把其它研究领域焦虑的概念和焦虑对学习的研究成果直接用于外语学习焦虑的研究。这一时期研究者采用的焦虑量表大都是性格状态焦虑量表,研究结果显示焦虑与外语学习的关系互相矛盾:有的研究表明焦虑与语言学习有正相关,有的研究表明焦虑与语言学习呈负相关,还有的研究结果成零相关;有的研究显示焦虑与一种语言技能相关,而与其它语言技能无关;有的研究显示焦虑与持某一种目的语的学习者的学习相关,但与持另一种目的语的学习者的学习无关[5]。
焦虑对语言学习影响不一致的研究成果,启发了研究者们对促进性焦虑的思考,Kleinmann(1977) [6]区分了两种不同的焦虑——促进性焦虑和抑制型焦虑。也就是并非所有的焦虑都对学习有害,有些焦虑对学习是有帮助的。为什么焦虑对外语学习有双重影响,Eysenck(1979)认为,既然焦虑能引起与任务无关的认知活动从而削弱语言使用能力,有些学生会通过更加努力学习来补偿增加的认知要求,这种多付出的努力程度的高低决定了焦虑的促进性作用和抑制性作用[7]。william(1991)在研究性格—状态焦虑与促进性焦虑与抑制性焦虑时,又提出了倒U型理论,他认为当焦虑很低时,语言使用能力也低,随着焦虑程度的升高,在一定焦虑程度范围内,语言使用能力也会升高,但到一定程度,即到倒U字的顶端后,随着焦虑的升高,语言使用能力逐步下降[8]。大多数研究者对促进性焦虑是否存在持怀疑态度。Howitz(1986)等人认为促进性焦虑仅仅适应简单的学习任务,对于复杂和较难的学习任务,焦虑只起抑制作用[9]。
早期的性格状态焦虑与外语学习成就之间没有一个清晰的关系,造成这种结果的原因是因为他们没有抓住外语焦虑的实质[2],没有给外语焦虑一个清晰的定义和针对外语焦虑的测量工具(Howitz,1986)。性格焦虑对语言学习没有多大影响[10]。
2 外语学习焦虑对外语学业成就的影响
(1 )外语课堂焦虑对外语学习的影响
80 年代中后期以来,随着焦虑理论尤其是情境焦虑理论的发展,外语焦虑理论与外语焦虑测量工具得到很快发展,语言焦虑作为一种独特的焦虑形式,它对外语学习的影响受到广泛关注。 Howitz(1986)等把外语学习焦虑定义为“外语课堂学习中由独特的语言学习过程引起的自我感知、对外语学习的看法、学习外语的感觉和学习行为等特殊的心理活动。”[9]他们根据学生的自我报告、客观实验以及一系列相关测量方法的分析整理,设计出了一个后来被广泛采用的外语学习焦虑测量方法——外语课堂学习焦虑量表。用它测量外语学习焦虑的广度和深度。他们把与语言焦虑概念相关的三种焦虑作了描述,即交际焦虑、测试焦虑与负评价焦虑。把外语焦虑与其他一般型焦虑区别开来,并且发现,外语课堂焦虑在大学初级班的外语学习者学生中普遍存在,焦虑与外语学习之间呈明显的中度负相关。
Howitz的理论和他设计的外语课堂学习焦虑量表不断得到运用和证实。Aida (1994)在对以日语为目的语的美国大学二年级学生的研究显示,焦虑与学生期终学业成绩有明显负相关[11]。Saito,Y.,& Samimy,K.(1996)进一步研究发现外语学习焦虑对以日语为目的语的大学初、中、高级阶段的美国学习者的期终学习成绩都有显着的负面影响[12]。Coulomb.D.(2000)[13]通过对加拿大的法语学习者的研究,再次证明了这一结论。Phillips (1992)的研究发现,外语课堂焦虑对学生面试口语成绩有明显负面影响[14]。而MacIntyre,P.D.& Gardner,R.C.(1989)通过一组外语课堂焦虑测量工具和学习成就测试手段的研究也证明外语学习焦虑明显影响外语学业成就,焦虑对持不同目的语的大学初、中、高级阶段的外语学习者的学习均有负面影响[15]。
目前,课堂焦虑对外语学习影响的研究出现了新的趋势。研究者开始关注更加具体的焦虑源和它与各种各样的外语水平的关系。Saito,Horwitz,Garza(1999)设计了外语阅读焦虑量表,研究发现外语阅读焦虑与外语成绩呈负相关。尽管它与一般的外语课堂焦虑相关,但外语阅读焦虑确实不同于一般的外语课堂焦虑,它是一种特定的技能型焦虑,而且因目的语不同,外语学习者的阅读焦虑程度也会不同[16]。Sellar,(2000)[17]的研究对这一论断加以证实。 Kim(2000)[18],Cheng(1999,2002)[19,20]的研究也分别表明外语听力焦虑与外语写作焦虑也是一种不同于一般外语课堂焦虑的焦虑形式,对外语听力和写作有负面影响。
(2)诱导焦虑对外语学习的影响
以上研究主要集中于课堂焦虑与外语学业成就和外语单项技能水平的影响,为了探讨焦虑对外语学习更加具体的影响,Steinberg和Horwitz(1986)[21]对两组学生进行了试验研究,一组通过对他们录音录像,研究者对他们冷冷的态度来创造紧张的气氛,另一组没有录音录像,研究者态度热情,从而创造宽松的气氛。在不同的氛围下,学生要求对给定的图画进行口头描述,结果,在宽松氛围组的学生对图画理解的更好,并且愿意对图画发表个人的观点。相反,另一组的学生对图画理解差,而且不愿意用外语对图画中不清楚的地方发表自己的观点。
Macintyre和Gardner(1994)[22]通过摄像机再次研究了诱导焦虑对学习中的三个阶段的语言行为的影响。结果证明,摄像机的出现很快令学生感到焦虑,随之,发现焦虑与输入阶段的单词分类和进行阶段的单词配对以及输出阶段的单词的出错率都有影响,但研究表明,语言焦虑只对外语语言使用有影响,对本族语的语言使用没有影响。这也在一次证明外语焦虑不同于一般焦虑的、它是一种独特的焦虑形式。
三 结束语
以上研究表明,随着外语焦虑理论与测量工具的发展,焦虑与外语学习的负面影响已基本证实。外语学习焦虑对外语学习者的学习过程中的输入与输出阶段都有负面影响[15]。鉴于焦虑对外语学习负面影响已基本证实,焦虑的成因与对策研究日益受到广大教师与教学研究者的关注。但Howitz (2001)[23]认为焦虑在外语学习过程的不同阶段的作用是不同的,不过现在很难确定是焦虑确实干扰外语学习,从而影响外语成就水平,还是焦虑的外语学习者仅仅在展现已获得的外语知识时有困难[23]。
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